【形态特征】常绿乔木,树冠尖塔形,树皮赤褐色,薄片状皱裂。大枝斜展,小枝扁平,呈水平展开。鳞叶肥厚、紧贴、先端钝。3月开花,雌雄同株,球花单生枝顶。球果圆球形,11月成熟,绿褐色,种子具狭翅。
【分布】原产日本,我国各地广为栽培,尤以长江流域以南地区为多。
【习性]喜温暖湿润气候,稍耐干燥。适生平均温度10℃左右,能耐一20℃的低温。浅根性。要求较湿润、排水良好和较肥沃的土壤,微碱性、酸性土均能适应。幼时不耐日光直射,较耐阴。
[繁殖]繁殖用播种和扦插均可。播种繁殖,在11月上中旬采收球果,种子干藏,3月播种。播种地宜选择疏松、富含腐殖质的壤土,撒播、条插均可,每亩播种量5一10千克,覆土厚0.5厘米,上盖草,播后20-30夭爱芽,分次揭草,适度遮阴,初生叶出现时即可间苗。休眠枝扦插行于3月上中旬,插穗从幼龄母树上剪取一年生粗壮枝,长10一15厘米,插后搭设阴棚,并经常喷水,保持湿润环境。半木质化枝扦插在6月中下旬和8月上中旬进行,须搭双层阴棚,用全封闭苗床,成活率可提高。
【栽培与管理】小苗3月移栽,大苗栽植于秋末冬初或春季,需带泥球。
[观赏与应用】日本扁柏为一易产生变异之种,其栽培品种也较多,故而用途广泛。日本扁柏在日本是一珍贵名木,与花柏、罗汉松、金松不相上下。孤植、丛植或群植作荫蔽树或背景林,其变种、栽培品种多数可孤植欣赏,也可以通过人工整形修剪后配植于花坛边角作模纹图案。如对植或列植于园路、台坡、门庭两边、道路入口等处,均甚适宜。
附日本扁柏常见栽培品种有:
(1)云片柏生鳞叶的小枝薄片状,有规则地紧密排列,侧生薄片小枝盖住顶生片状小枝,如层层云状。
(2)洒金云片柏小枝顶端鳞叶金黄色。
(3)风尾柏枝条短,末端鳞叶枝短,扁平,在主枝上排列密集,外观很像凤尾威状。鳞叶钝,常有腺点。
(4)鹤柏又称鸟柏,矮生,灌木状,枝散展、较细长,小枝不整而密集,枝端尤甚,常压平成鸡冠状,宜作盆栽