象形式盆景是用植物模仿古今人物、大自然中的各种动物以及传说中的神仙、龙、凤、麒麟等形象，奇特而有趣，是一种深受人们喜爱的盆景形式。
适合制作此类盆景的树种很多，如不同品种的松树、柏树以及榕树、枸杞、黄荆、迎春花、六月雪等杂木树种都可以使用。
制作象形式盆景时应根据树种、桩材的不同进行造型，使之形神兼备，既不能太像，否则有媚俗之感，也不能不像，以免有欺世之嫌，最好能“似在不似”之间，以植物的形态塑造出各种不同动物、人物的神态，使之具有天然情趣，达到“既源于自然，又高于自然”的艺术效果。还可将树桩上的疤痕、朽洞、凸起等制作成动物、人物的眼睛、嘴巴、鼻子，但不要刻意去追求这种效果，更不能用颜料画出动物或人物的嘴巴、眼睛等部位，否则会使作品显得做作，缺乏灵气。树冠的处理也要独具匠心，使其成为人物或动物的一部分，切不可游离于主题之外。
在制作象形式盆景时，对于生长速度较快的刺柏、六月雪等树种，可用幼树以蟠扎、修剪的方法使之成型。但对于大多数树种，特别是杂木类树种，则要选取形状合适的树桩，去掉多余的枝干、根，经“养坯”成活后，再用修剪、蟠扎、牵拉等方法对枝条进行造型，使之显现出动物的形态。此外，还可两种方法结合使用。
图为象形式盆景《小鹿》，作品表现的是一头正在吃草的小鹿。原坯是榕树的商品桩，买回家后经过仔细审视，去掉多余的枝干，剪掉腹部的气生根，使之呈现出鹿的形态，把一根枝条压入土中，作为鹿的前腿，并增加盆景的稳定性。在养护过程中，对右上部的两个分枝进行定向造型，使其呈鹿角状；把左侧的枝条作为鹿的尾巴，并不断修剪，以控制高度。还利用榕树容易萌发不定芽的特点，在鹿嘴处保留一个小枝，犹如小鹿口噙青草，生动而活泼。
象形式盆景的养护应因树种而异，对于大多数盆景既要满足生长对水肥的需求，使其枝叶繁茂，又要防止植株徒长，因此在生长期要做到薄肥勤施，不要水肥过大，以免破坏造型；经常修剪整形，及时去掉影响树形的枝条，以保持盆景的美观。
