在新疆南部有“死亡之海”之称的塔克拉玛干沙漠腹地，一条长３５公里、面积３０００多亩的翠绿林带，在茫茫黄沙的包围下，显得生机盎然，成为大漠中独具特色的绿色走廊。
这条林带由沙枣和红柳组成，它们是优良的沙漠树种，极为耐干旱、耐盐碱。２０００年１０月至２００１年５月，塔里木沙漠公路生态防护林一期工程完工，共造林２８７０亩，种植了２００多万株各类苗木。
在沙漠中心种树最难解决水的问题。专家介绍，通过打深水井，可以在塔克拉玛干沙漠中获取地下咸水。中国科学院的专家们经过多年研究，成功地攻克了用含盐量很高的咸水灌溉林木的难题。沙漠公路两侧的林带全部采用咸水滴灌技术灌溉。
９９５年建成的沙漠公路，穿越了塔克拉玛干沙漠腹地，全长５２０多公里。沙漠公路的贯通，将和田地区至乌鲁木齐市的路程缩短了５００公里，给和田地区加快经济发展提供了很大的便利，也保证了塔里木石油开发的顺利进行。但沙漠公路从建成之日起，就面临着风沙侵袭、吞没的威胁，防沙治沙成为保障这条交通要道安全的重要任务。
沙漠公路最初采取机械防沙措施，即在公路两侧插入芦苇做成的草方格，又在草方格外围竖起纤维网防沙障。机械防沙投资少见效快，可是数年过后，芦苇枯萎，又需要重新建设，这项防沙措施并非长远之计。近年来，在塔克拉玛干沙漠腹地从事石油开发的塔里木油田分公司组织中国科学院沙漠研究机构，进行了一系列试验，沙漠公路生物防沙技术获得了突破性进展。
塔里木油田分公司塔中四作业区是塔克拉玛干沙漠腹地的一座百万吨级的石油生产企业，这里石油井架高高竖起，漂亮的小楼，身着橙红色工装的石油工人忙碌的身影，成为大漠中一道奇特的景观。这里建有４亩温室大棚，里面种植着西红柿、黄瓜、辣椒等几十种蔬菜。如今，塔中四作业区绿树环抱，厂房林立，店铺货物齐全，篮球场、足球场一应俱全，沙漠中心变成了一个现代化的工业区。
塔里木油田分公司官员马振武说，他们公司准备将沙漠公路两侧都种上树，一方面让绿色走廊发挥防沙治沙的作用，另一方面让沙漠公路成为旅游景点和沙产业基地。据测算，完成这项绿化工程，需要资金２．９亿元。
