花草因其可以净化美化环境、陶冶性情而受到人们的广泛喜爱。然而，并非所有的花草都对人体的健康有利。研究表明，花卉释放出来的气味，都是由化学分子组成的化学物质，有些花卉释放出来的物质具有致癌作用，人们接触到这些物质后就会诱发癌变。
目前，促癌植物诱发鼻咽癌和食管癌的实验已得到证实，如果居室中种有此类植物，人们有可能由于长期吸入花粉、尘埃颗粒而引发癌症。如变叶木、秋海棠、凤仙花、郁金香、五色梅、虎刺、霸王鞭、颠茄花、高山积雪、马养草、石钻、风信子都会分泌不同程度的致癌物质。
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贺大爷是种了几十年花儿的老“花农”，家里不到60平方米的地方大大小小摆了十几盆花草。可这位老“花农”近日却被诊断为患上了鼻咽癌。原来，一直被他当做“空气过滤器”的花草中，竟有几种是含有致癌物质的“隐形杀手”。中国预防医学科学院病毒所曾毅院士对植物所含物质的促癌作用进行了研究，从1693种中草药和植物中共检出18个科中的52种植物含有促癌物质。这些植物多属大戟科和瑞香科，如中铁海棠、变叶木、红背桂花、油桐、金果榄等。
用植物美化环境改善空气，已越来越成为人们生活中的时尚。有些植物确实能净化空气，如芦荟、仙人球、吊兰、绿萝等；有的植物特别是一些国外引进的洋植物则不仅对人无益，反而有害，最常见的是有些植物散发的气味不是怡人，而是闻多了让人头晕，让人不适，如夜来香、丁香等；有的植物放出的气味或散发的粉尘极易引起过敏。国外有一种花粉病，所谓花粉病就是在春夏植物开花季节，人们吸入植物的花粉和气味引起喷嚏、流鼻涕、皮肤痒、咳嗽等一系列类似于感冒的不适症状。随着洋花卉的大量引入，环境虽美了，花粉病恐怕也会招引进来，这应当引起有关方面的重视。因为近年来因花粉、化学粉尘等引起的过敏病已越来越多，此外就是上面所说的花粉的气味和粉尘诱发癌症。
