九月,正是桂花飘香时节。几年前,每年飘香的桂花并没有入祝鸣川的眼,要么任其自然飘落,要么以一斤几元的价格,卖给外省来的收花客。但现在,祝鸣川十分宝贝这些桂花,“没有它们,我的桂花延伸产品就做不出来。”
温江是桂花树种植的主要基地,全区大约有五万亩桂花树。但近年来,桂花苗木市场一路走低。以树径10公分粗桂花树为例,其价格已从2013年的1800元左右一株,下跌到目前的400元左右一株。低迷时期,除了低价销售外,一些肯动脑子的种植户,开始尝试走新路:开发延伸产品,一树多用。
祝鸣川是温江区一位老资格的桂花种植大户,树径10-20公分的桂花树就多达5万棵。秋季是桂花苗木交易的旺季,但祝鸣川最关心的不是市场上苗木的价格,而是成都的天气,“如果明天早上不下雨,我们就要开始摘桂花了。”9月23日,祝鸣川这样对记者说。
2011年桂花盛开时,祝鸣川也尝试过把盛开的桂花制成干花销售,但并不成功。总结失败的原因中,有一条与气候有关,“我们的品种主要是八月桂,八月开花,这个时期成都雨天多,空气湿度较高,花收集后,变质速度非常快,很难保存。”
但失败并没有彻底打消祝鸣川打桂花的念头。2013年,一次偶然的机会,祝鸣川接触到了来自台湾的桂花乌龙茶,并促成了他的台湾之行,“没想到用桂花可以制作成这么多的延伸产品。”
祝鸣川准备在9月24日当天,开始采摘桂花,为此他特意聘请了30多位农民。为了延长花的保存期,他特意选在桂花还未完全盛开的时候采摘。花采摘下来后,会通过不同途径变成延伸产品,其中一种是直接制作成桂花酿:把采摘下来的花用开水过一遍,消毒杀菌,然后用冷水过一遍,再与白糖等放在一起封罐,发酵一个星期后就能制作成桂花酿,“吃面包的时候,可以刷上一层,味道很不错。”
除了制作桂花酿外,祝鸣川还找到了邛崃的茶园跟自己合作,一起制作桂花茶系列产品。不过相较于第二产业的转变,祝鸣川更希望能在第三产业上有作为,“我们可以引进一些四季桂栽种,建立桂花博览园,发展休闲观光旅游,实现从种树卖树,到种树卖环境的转变。”
虽然已经坚定了要走桂花延伸产品的路子,但祝鸣川并不急于求成。在他看来,未来5年时间,桂花苗木的产值仍然会高于延伸产品的产值,“延伸产品市场的培育需要时间,在这过程中可能也会碰到很多新的问题,需要大量资金作支撑。”
在温江的桂花树种植户群体里,忙着转型的,并不只有祝鸣川一人。
9月22日,记者在温江涌泉街道见到王燕时,她正忙着给全国各地的消费者发货,一个个包裹里装的都是桂花面膜,“这个产品我们刚刚推出一个多月,反响很不错,每天都有全国各地的人给我们下单。”
15年前就在温江种植桂花树的王燕,在2005年就开始了转型的思考,“2005年的时候,桂花树的价格下跌得比较多,我想这种价格波动肯定不会是一次,因为桂花树的种植面积在不断扩大。”在这样的背景下,她开始与自己的团队一起摸索桂花油的提炼,经过十年的探索,已经成功获得了桂花油提炼方面的国家专利认证。
现在,王燕就不再从事桂花苗木买卖业务,一心一意研发延伸产品。目前,她已经推出了桂花面膜、桂花精华液等延伸产品,“这是未来的一个发展方向,我必须走在前面,占领市场。”