在热带美洲,生长着许多奇花异卉,其中有这样一种花:它的花呈球状,长满大红或粉红色的“长绒毛”,有如一个蓬松的大绒球,又似燃烧在枝头的火球,十分美丽奇特,这就是朱缨花。
朱缨花为豆科、朱缨花属常绿灌木,主要原产地在美洲热带或亚热带地区,印度也有分布,传入我国的时间不长,因其花形与合欢相仿,故亦有别名“美洲合欢”或“红合欢”,还有人依其形态俗称为“红绒球”。朱缨花的茎直立,株高约2米或更高。二回羽状复叶,羽片2至4片,掌状排列,小叶多数,6对至12对,线状矩圆形,无柄或具短柄,先端短尖。花大红或粉红,着生在半圆形的头状花序或总状花序上,花序直径5厘米至6厘米,大的可达8厘米,单生或数支簇生于叶腋间,具长柄,花期在春、夏季,花后结荚果。
朱缨花为热带花卉,性喜温暖、湿润和阳光充足的环境,不耐寒,要求土层深厚且排水良好。家庭盆栽宜选用园土掺入部分河沙作为盆土,并放置在南面阳台种植观赏。其生长适温为23℃至30℃,越冬时温度保持在15℃至18℃并避风,可使落叶减少。平时可等盆土表面1厘米深处干时再进行浇水,冬天可等盆土一半干时再浇,从春至秋每个月施1次复合肥。朱缨花在我国南方热带和亚热带地区可露地栽植也可盆栽,北方地区则应盆栽作温室管养。其繁殖多采用扦插法,可在春季剪取20厘米长的健壮枝条进行扦插,插床温度需保持在15℃至28℃。
朱缨花花、叶皆佳,尤其是绒球状的花朵色彩鲜艳,极具观赏性,是优良的盆栽观赏花卉。