兰花在植物分类学上属于兰科(Orchidaceae)植物，是单子叶植物中的一个科，为多年生草本植物，附生、地生或腐生。兰科是有花植物中最大的科之一，估计有800个属，3万～3.5万个原生种。另外，在英国《国际散氏兰花杂种登记目录》中正式登记的人工杂交种约有四万种以上，而且每年以1000种以上的数目增加。
我们常看到的国兰和洋兰，只是兰科植物中的一小部分有观赏价值的栽培种类，还有大量的野生兰科植物分布于世界各地。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆根◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
地生兰根是丛生的须根系，肉质，间或从须上生出分节支根，兰根概无根毛。一般春兰根较细，径约0.4厘米左右，蕙兰径约0.5厘米，而建兰、秋兰、寒兰、报岁兰根较上述稍粗长。兰根内贮丰富的水分和养料，按根的结构可分为内、中、外三部分，最外层为包围全根的根皮组织，主要起着吸收和保护水分的作用，所以，对兰花浇水不宜过勤，否则，土壤过湿，容易引起根部腐烂。根皮之内为皮层组织，皮层细胞都是活细胞，有的含有针状结晶，有的含有共生的根菌。当肉质根折裂时，其中有一粗约0.1厘米的黄白色纤维梗，称为中心梗，不易折断。培养多年的伏盆兰根，在干燥时，健壮的根呈亚白色，幼根衍生时多为嫩白色，如裸露在盆面或泥外，因受湿气关系，呈青绿色或暗灰色。兰根有兰菌与它共生，借此得到更多养料，促使繁茂，所以我国传统采移兰花必须带些宿土，且忌用利器挖掘，也就是这个道理。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆茎◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
地生兰没有明显的茎，只有根茎与花茎之别。在根、叶相接处有一肥大的假球茎，其形式有柱形、梭形、卵形、球形和扁球形，都向上着生，全露或微露在泥面上，在栽种时不应将它全部埋没泥中。假球茎的大小按种类不同而相异，例如春兰和蕙兰一般高约1~1.5厘米，径宽为1厘米左右，其他类更为壮大。健壮的假球茎外面全由绿色叶片包覆着，至衰老后，叶片枯萎缩。裸露的假球茎呈黄色或黄绿色，这时假球茎上残留着枯老纤细的丝状叶痕物。假球茎按我国艺兰中俗称芦头、蒲头、龙头等，其中贮藏养料和水分，一般能有三、五年生命，当进入衰老期，还能衍生假球茎，每当黄霉至盛夏或初秋时季，从假球茎基部滋生出叶芽和花芽。另一种茎是花茎（即花葶、花梗），外面包覆着数层苞叶。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆叶◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
可分为寻常叶和苞叶二种。从假球茎上簇生出的叶称为寻常叶，呈线形或带形，无明显叶柄，叶束都一次长成，全缘或边缘有细锯齿，平行脉，常绿硬革质，叶面大多为暗绿色，叶背较淡，叶梢尖锐或圆钝。春兰叶幅阔约0.4~0.8厘米，长约20多厘米；建兰、寒兰较宽长；报岁兰更宽，约在1.5厘米以上。叶片中央的中脉向叶背凸出或微凸，借以支撑兰叶向上着生，虽受风吹飘摇仍不易折断。每五至七、八叶组成束（每束在我国兰艺中俗称为“筒”或“庄”，每束应以三片叶起算）。春兰和蕙兰每束标准应有3~5片叶，其他类稍多些。按我国传统艺兰，对春兰和蕙兰叶型，结合花瓣瓣型总结经验，认为凡叶尖起沟，兜到基部为佳，梅瓣的叶性较硬，水仙瓣之叶性糯，凡肥阔厚实，绝大多数出荷瓣或阔瓣花。另一种叶，就是包在花茎上的变态叶，由于退化变成膜质鳞片状，基部为鞘形，俗称为壳，在植物学上称为苞叶，它主要起着保护花蕾作用。苞叶基部最外两张有硬角质，内部几张呈现软膜状，我国艺兰家常根据它的颜色和上面筋纹、沙晕，作为辨识花蕾演变中花瓣瓣型分类的依据。春兰苞叶有五层，盛放时花序顶端的一枚苞片有的耸出花朵，有的低于花朵；蕙兰等一茎多花的苞叶有7~9层，且每朵花的花柄基部都有一片短狭软膜包叶。春兰和蕙兰的苞叶的大小、宽窄、色彩都与瓣型有关。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆花◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
兰属的花都为不整齐花，花单生或由多个具长短略等的花，着生在长花茎上，排列成总状花序。就其花的构造来讲，有六瓣一蕊（柱蕊），分为三轮。最外面一轮是形状相似的三片萼片，艺兰术语称为外三瓣。中间一轮三片俗称内三瓣，其上侧二片纵生平行，比外三瓣略短，俗称捧瓣；下侧一片俗称唇瓣或舌呈绒毛状，上面散布红色或紫红色点块，具有这种颜色者称为荤瓣花，如舌上呈纯绿、白、微黄色称为素瓣花。最里层，为雌雄蕊所组成的柱蕊，俗称鼻或香子，它是蕴藏香气的部分。柱蕊顶端为雄蕊，外有花粉盖，内有花粉室，含有花粉块，花药无柄，花粉块的下部有伸长的粉柄块，即胚茎，其基部有胶粘盘。在柱蕊的顶端微向前的下面有一凹洞，内有粘液，这粘液常被昆虫作为传粉时的媒个物。雌蕊由三枚结合的心皮组成，子房下位，侧膜胎座，胎座内含有多数倒生胚珠。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆果实◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
兰花的雌蕊受精后，花瓣逐渐凋萎，而子房逐渐膨大成绿色棍棒状，大约经过6~12个月，种果成熟，果皮由黄绿色转成褐色。果实概为柱形，具有三角，果实形状依种类不同而异，这是有助于鉴别分类的。春兰种果较短矮，一般高约3~4厘米，蕙兰等稍为长大，粗壮些。秋兰种果与建兰、蕙兰的种果相似。寒兰与报岁兰相似。兰科植物的果实均为蒴果，呈三角或六角形，每角自顶至基部有粗约0.3厘米的长棱,称为果脊柱。当果实成熟时，每一果瓣平面中央的果脊柱自蒴果顶端弹开，果瓣产生倒锥形裂缝，便于种子从裂口溅出。兰花种子极为微小，细如灰尘，一般呈长纺锤形，用肉眼几乎辨认不清，每粒种子只有0.3~0.5微毫克重量，它没有胚乳，只有一个简单的胚，外面包着疏松、透明、不易透水的种皮，种皮上有许多增厚的木质化的条纹，胚内含有很少的养分，绝大部分为脂肪类的含物。由于兰花种子微小，数量多（每一蒴果内含有种子约一万粒左右），同时种皮有很大的浮力和具有特别抗水湿能力，所以当种子外溅后，随水流传播亦无影响。兰花发芽率甚低，又不易保存，以成熟后播种为好。
