在农业生产中，地膜就是指专门的农用塑料薄膜。将地膜贴盖于栽培畦、或垄表面的简易覆盖栽培方法叫地膜覆盖栽培。地膜覆盖可促进根系及地上部植株生长发育，具有提高土壤温度、防止土壤水分蒸发、抑制杂草生长等优点，是农业降耗增产的有效措施。
目前，地膜的种类大致有三种：一是无色透明膜。这种地膜的透光性好，光透过率在80％-93.8％，一般可使土壤耕层温度提高2-4℃。二是银灰色膜。这种地膜呈银灰色，反光性强，故能增强地上光照，特别具有驱避蚜虫的作用。三是黑色膜。这种地膜是在聚乙烯树酯中加入2％-3％的炭黑制成的，呈黑色。黑色膜透光率极低，具有遮光作用。春季用黑色膜覆盖一般可使土壤增温1-3℃。黑色膜能有效地防止土壤水分蒸发和抑制杂草生长。
地膜可进行两次或多次使用。通常的收藏方法，一是干袋存法。即把地膜洗净叠好，装入塑料袋，扎紧袋口，放在湿润、阴凉的地方，不要接近热源，防止阳光照射变质。二是草芯卷藏法。把洗净晒干的薄膜卷成筒状，中间加稻草作芯，以便通风透气。卷膜时最好加点滑石粉避免粘连，然后将卷好的薄膜放在仓柜等处，注意防高温、高湿和鼠害。三是水存法。洗净地膜，卷成捆或叠整齐，放入缸、池内，在地膜上面压上重物，倒入清水淹浸地膜，然后加盖遮阳。四是土存法。将地膜洗净，叠好或卷成捆，用塑料袋包装好，挖一个80厘米深的土坑，把地膜放入，上面覆盖30厘米厚土。五是窖存法。将洗净的地膜，随即带水滴叠好，装入塑料袋中，用细绳扎紧袋口，放入地窖。
