棕榈为常绿乔木，高达15米，干圆柱形，无分枝，直径可达20厘米；无树皮，茎无环状形成层，因此不能增粗或增粗很少；干上有明显的环状叶痕。单叶，扇形，掌状深裂至中部以下，有叶子而分为30～60裂片，各裂片有中脉，尖端呈尖裂；叶大，直径约80厘米，集生干顶，向外开展；叶柄坚硬，长约1米，边缘具细齿；叶梢黑褐色，纤维质，密闭，全包与茎上。花单性或杂性，雌雄同株或异株，花小肉质，穗状圆锥花序，黄色，分为枝的佛焰苞，有毛，基部膨大，从顶端叶腋抽出；花瓣较萼长1倍，花被6，阔卵形2轮，雄花具雄蕊6，子房密被白毛，心片3。核果球形，粗糙，径约1厘米，成熟时灰蓝色，略有白粉；种子腹面有凹槽，胚乳均匀，胚只存1个子叶。根为须根，无形成层。 一、棕榈科植物的主要特征 冬天不落叶，一年四季常青。主要品种有：布迪椰子、欧洲矮棕、加拿利椰子、智利酒椰子。 耐盐碱，有较强的耐盐碱性，可不必采取任何措施或只需采取简单的防护措施后直接种植于海边。主要品种有：椰子、佛州银榈、飓风椰子、酒瓶椰子、塞内加尔海枣、短棕竹、大王椰子、箬棕、毛里求斯白榈、白实榈、华盛顿棕榈。 耐旱，可忍受长期干旱缺水的生长环境，在干旱贫瘠的沙漠边缘地带依然可以长时间地保持绿色。主要品种有：加拿利椰子、食用海枣、华盛顿棕榈、壮干薄葵、樱桃椰子、布利蜡棕、酒樱桃椰子、布迪椰子。 耐阴，耐半阴或全阴。主要品种有：三药槟榔、竹节椰子、泰氏榈、短穗鱼尾葵、美丽针葵、棕竹。 二、棕榈的栽培技术 棕榈的栽培技术，古人早有记载。《花镜》：“结实大如豆而坚，生黄熟黑。每一坠地，即生小树。宜植庄园之内。性喜松土。或鸟雀食子，遗粪于地，亦能生苗。秋分移栽，作掘地作坑，有狗粪铺坑底，再以肥土盖之。初种月余，一河水间一浇，此后随便可也”。 近年来，群众种植棕榈更有丰富的经验。 1.种子。选10～15年生，树干粗、叶片宽大、棕片长、棕丝粗无病虫害的健壮母树采种，种晒干后，贮藏于通风干燥的地方，或用湿沙混合贮藏，贮存时间不超过1年，一年以后发芽率逐渐降低，最好随采随播。每公斤约2890粒，发芽率80%左右。 2.播种方法。选择排水良好的湿润土壤，施足基肥，整地作床；床面平整后，开沟条播，沟距20厘米，播后覆土2厘米，上盖稻草，搭遮阳网遮荫。播种量15公斤每亩。 3.苗期管理。出苗后注意除草。间苗一次，使株距保持在10厘米左右。施肥2～3次，可施腐熟粪水。 4.造林。造林要选择湿润、排水良好、土壤肥沃、背风的地方。成片造林株行距以2米×2米为宜，每亩166株。定株塘50厘米×50厘米×50厘米，适当施以农家肥。雨季时选择阴天、小雨天定植，定植时根系要向四方散开，这一点是很重要的，四川有“栽棕放瓦片，3年有棕割；栽棕不放瓦，10年才有棕割”之说。定植1个月后，需进行查苗补缺。定植后2～3年内，要注意加强管理，每年在5月和8月松土除草，但要注意不要伤及根系，有条件时可追加肥料，使其迅速生长。3～5年内生长不起来，则以后生长也很慢，有的10年高生长还不到2米。 三、利用价值 棕片纤维拉力强，耐摩擦，耐磨，耐水湿。可编织棕衣、鱼网、棕绳、刷具、鞋底、棕蹦床、床垫、地毯等。棕片用手工或机具加工成棕丝，按长短束成小捆，是出口物资之一。近年用棕丝加橡胶及其他粘结剂制作成弹性床垫、沙发垫、坐垫等，价廉物美。 棕叶可作扇子，其纤维亦作绳索用和扎制扫把。花苞可食，棕片烧灰入药止血有良效。根、花、果、叶均可供药用。棕边（棕夹板、棕巴掌），先压扁用浸水脱胶法处理后，可得丝条状纤维。棕叶用石灰煮熟法处理，可得纤维代麻。茎干可用作亭柱、水槽和制作木梳、扁扇等其他工艺品。棕片在打井上用量很大。海产渔业、船舶等应用棕绳的数量也不少。棕籽含有丰富淀粉（出油率80%）和蛋白质，加工后可作饲料。种子表层蜡质可代替蒙旦蜡用于国防和工业上。 四、结论 棕榈具有很高的生态价值及经济价值。榈树栽于庭院、路边及花坛之中，树势挺拔，叶色葱茏，适于四季观赏。木材可以制器具。单子叶植物中的棕榈科棕榈以其特有的形态特征构成了热带植物部分特有的景观。双子叶植物棕榈科，叶鞘为扇子型,提供棕纤维，叶可制扇、帽等工艺品；棕榈具有很高的药用价值，根入药，收涩止血。用于吐血，衄血，尿血，便血，崩漏下血。
