由于大多数苹果园的树形仍采用基部三主枝疏散分层形，已经不适合栽植密度大的果园，必须对这种树形按纺锤树形加以改造，使之成为改良纺锤树形，以适应栽植密度变化后的要求，这是提高苹果产量与质量的关键技术措施。现将具体改造措施介绍如下：
1.间伐过密植株，实行合理密植。对于株行距小于3米的郁闭果园，先进行株间间伐，然后按改良纺锤形要求改造。
2.开张主枝角度，改善透光条件。枝条直立是郁闭果园的突出特点，加大枝条角度是改造此类果园的主要手法。在开角过程中，要尽可能达到相应树体指标的要求。
3.压缩分枝级次，减少分枝数量。自由纺锤形或细长纺锤形的主枝上应直接着生结果枝组，小冠疏层改造为改良纺锤形时，要进行逐级压缩，原来的侧枝应改为大型结果枝组，原大型结果枝组则压缩为中型枝组或疏除。
4.疏除过多大枝，保持中干强壮。及时疏除中干上过多过密的轮生大枝(粗度超过中干1/3以上)，既可打开层次，通透光照，又能保持中央领导干的生长优势，以避免主枝旺长，确保树势中庸。
5.缩短大枝长度，控制树冠冠幅。一般先压缩伸向株间的大枝，然后压缩位于行间的大枝。具体压缩方法大体分为两种：一是对于延伸过长、长势缓和的枝条，一次性回缩到位；二是对于枝势较旺、后部分枝长势弱或体积小的枝条，可采取疏前促后或自预备带头枝前环剥方法，第二年回缩到位，切忌在梢头年年回缩。
6.以缓为主，单轴延伸。以缓为主是树形改造的首要原则，只有连年进行缓势修剪，才能实现控冠的目的。单轴延伸就是控制骨干枝上的分生枝条的级次和体积，特别是先端分枝量，抑制外延生长，实现优质高产。
