除草剂可以通过植物形态、时差、位差、生理、生化等选择作用来达到除草目的。然而，这些作用与环境因素、植物的特性、除草剂特性及使用技术等有密切关系。在一定条件下，药效与药害是可以相互转化的。即使是同一种选择性的除草剂，甚至用量相同，在不同的使用条件下，也可能对作物造成伤害，这种伤害称为除草剂药害。
近年，随着除草剂品种不断增加，除草剂使用范围和使用面积不断扩大，药害问题日趋严重，普及防除除草剂药害知识，提高除草剂使用水平，防止药害的产生已成为当务之急。
一、除草剂药害类型
1.按发生药害的时期分类 ①直接药害。因使用除草剂不当对当时、当季作物造成的药害。如在小麦3叶期以前或拔节期以后使用麦草畏对小麦造成的药害。⑨
间接药害。因使用除草剂不当对下茬、下季作物造成的药害；或者是前茬使用的除草剂残留，引起下茬作物药害。如麦田使用绿麦隆对下茬水稻产生的药害，玉米田使用莠去津对下茬小麦造成的药害等。
2.按发生药害的时问分类 ①急性药害。施药后数小时或几天内即表现出症状的药害。如2，4—滴丁酯对葡萄的药害。②慢性药害。施药后两周或更长时间，甚至在收获产品时才表现出症状的药害。如苹果园使用莠去津对苹果树造成的药害。
3.按药害症状性质分类 ①陷患性药害。药害并没在形态上明显表现出来，难以直观测定，但最终造成产量和品质下降。如丁草胺对水稻根系的影响而使每穗粒数、千粒重等下降。②可见性药害。肉眼可分辨的在作物不同部位形态上的异常表现。这类药害还可分为激素型药害和触杀型药害。激素型药害主要表现为叶色反常变绿或黄化，生长停滞、矮缩、茎叶扭曲、小叶变形直到死亡。如2，4—滴丁酯、2甲4氯、百草敌、杀草丹、二氯哇啉酸、使它隆等所引起的药害。触杀型药害主要表现为组织出现黄、褐、白色坏死斑点，直到茎、叶鞘、叶片及组织枯死。如百草枯、敌草隆等除草剂引起植物叶片发生红、黄、灰、白等症状。
二、诱发除草剂药害的主要因素
1.过量使用或误用 随意加大单位面积的用药量而产生药害。如有的农民将玉米田2，4—滴丁酯的每６６７平方米用量加大到100毫升，结果造成玉米的严重药害。误用除草剂的实例就更多了，特麦田除草剂绿麦隆误用于水稻本田，导致稻苗枯黄死亡。因药瓶标签脱落，误将2，4—滴丁酯当作乐果防治黄瓜蚜虫，结果虫子没杀死黄瓜却死光了。
2.农事操作不当 使用土壤处理剂后无论是水田还是旱田，都不应破坏药层，否则易造成药害。如稻田使用扑草净后，很快又下田拔草或施肥，使药剂接触到水稻根部产生药害。在水稻移栽后使用农思它，水层淹没秧心导致水稻叶片枯黄。
3.器械调试不当 在田间作业前对喷药器械缺乏精确的调试，喷嘴流量不均以及重叠喷洒，粒剂和粉剂撒施不匀等，都能对作物产生药害。如胺苯磺隆用于油菜田除草，重复施药会对下茬水稻、玉米、棉花等造成残留药害。夏玉米田莠去津喷洒不均匀，重复喷药区的下茬冬小麦会受药害，严重的可导致成片死亡。
4.用药时期不当 不适时用药，使除草剂与作物敏感期吻合而造成药害。如水稻种子萌芽期使用杀草丹、丁草胺易造成秧苗勾芽、叶色暗绿发黄，严重时秧苗枯死。2.4—滴丁酯、百草敌等在小麦3叶期前及拔节后至开花期喷施会发生药害，使穗、叶片卷曲，影响抽穗。氟乐灵在中午高温时喷洒会很快挥发。导致临近敏感作物产生药害。
5.施药方法不当 使用燕麦畏混土深度与小麦播种深度同位，导致小麦药害。茎叶处理的除草剂，加入表面活性剂并用大水量喷洒，药液在阔叶作物的叶缘聚积易产生药害。
6.施药间隔期不当 同一种作物用两种药剂时，施药时期间隔太近也能引起药害。如使用敌稗后不久，用有机磷类或氨基甲酸酯类杀虫剂(1605、马拉硫磷、磷胺、敌百虫、西维因等)，使水稻丧失对敌稗的解毒能力而发生药害。此外，大豆田播前使用灭草猛，苗后再用扑草净，也可使大豆受害。用杀线虫剂处理土壤后，再用氟乐灵等二硝基苯胺类除草剂，会使大豆受害。赛克津与马拉硫磷或西维因间隔3天连用，可加重赛克津对番茄的药害。宝成与有机磷类杀虫剂近期连用，可加重宝成对玉米的药害。
7.混用不当 除草剂与另一种除草剂或杀虫剂、杀菌剂混用不当时，也会造成药害。如苯达松与禾草灵、拿捕净及有机磷杀虫剂混用，可引起苯达松对大豆的药害。克闹乐与拿捕净混用，会加重克阔乐对大豆的药害。麦草畏与有机磷杀虫剂混用，会导致麦草畏对小麦的药害。不同剂型的农药混用，如乳油与可湿性粉剂混用，药剂的物理化学性状发生变化有可能造成药害。
8.药剂挥发与雾滴飘移 施用除草剂时药液或药粉向临近田块飘散，对敏感作物有可能造成药害。稻田使用禾大壮、2甲4氯、西草净时，挥发作用会使毗邻的黄瓜产生药害。百草枯或农达用于稻田田埂除草时，雾滴飘移到水稻上可造成药害。用2，4—滴丁酯或百草敌进行麦田茎叶处理，小雾滴随风飘移到附近敏感作物，如向日葵、烟草、棉花、番茄、黄瓜、莴苣、马铃薯、苜蓿、葡萄、花生、豌豆、胡萝卜、西瓜及果树等产生药害。飞机喷洒2，4—滴丁酯可使药剂在空气中挥发，使远距离的敏感作物及林木受药害。快杀稗、2甲4氯、氟乐灵、禾大壮、禾草克、速收、森草净等都可因飘移造成药害。
9.温度影响 气温异常诱发除草剂药害的实例很多，高温可诱发药害，低温也可诱发药害，尤其是气温急剧变化时更容易导致病害。例如低温时施用恶草灵，会使水稻秧苗产生轻微药害。寒流前后麦田使用绿麦隆，由于作物受到冻害，从而加剧药害的发生。施用都尔或拉索后，土壤过湿和低温会导致大豆幼苗产生药害。高温时使用扑草净，容易发生药害，这主要是因为高温使植物对药剂的触杀与吸收作用加快，作物对扑草净不能及时降解。虎威在高温干旱时会在大豆叶片上产生枯斑，严重时会暂时萎蔫。
10.温度影响 在高温下使用西草净，大气湿度低药害重，因为低湿可以促进水稻根系对西草净的吸收。对于旱田除草剂高湿有利于药效的发挥；也易造成药害。旱田除草剂在干旱的条件下会造成药害，如灭草松在极度干旱时使用会造成药害。茅毒应用于大豆田，在气候干旱时会导致大豆药害。
11.光照影响 百草枯在弱光下药害症状表现不明显，强光下很快表现药害。番茄出苗后喷洒赛克津，如果施药前弱光，施药后强光，植株鲜重和干重都会明显下降。
12.水层影响 作物组织较长时间浸没在除草剂溶液中，虽然药效发挥较好，但也易产生药害。如禾大壮有水层才能发挥药效，但在水稻芽期淹水情况下药害严重，除草醚、农思它、丁草胺等除草剂也有类似问题。
13.土壤影响 对土壤处理除草剂来说，土壤质地、有机质含量及盐分等与药害关系密切。一般来说，土壤对除草剂吸附力越大，越不容易产生药害，而吸附力大的土壤一般是有机质含量较高、粘土成分较多的土壤。如赛克津防除大豆、马铃薯田杂草，在土壤有机质含量低于2％时不宜使用，否则会造成药害。利谷隆在轻质土壤中因大雨而将药剂淋溶到土壤深层而产生药害。对于持效期长的除草剂如莠去津、西玛律、氟乐灵、绿黄隆、虎威、普杀特等，在有机质含量偏高的土壤中可被大量吸附，导致下茬作物药害。土境盐分过大也会促使一些除草剂产生药害。如绿麦隆在大豆田播后苗前土壤处理可取得良好的效果，但在盐碱地用会发生药害。
14.除草剂质量 除草剂中含有对作物的有毒杂质或伪劣农药，在使用后也易产生药害。丁草胺中如果含有甲草胺时，对水稻的抑制将大大增加，杀草丹中混有邻位杀草丹，对水稻种芽的药害要比对位杀草丹大17倍。
