芹菜原产于地中海沿岸，属伞形花科的二年生植物。根据叶柄的颜色分为青芹、白芹和黄芹三种类型。芹菜的根系发达，再生能力强，主根受伤后能迅速形成大量侧根，所以适于育苗移栽和无土栽培。芹菜为浅根性，主要根群分布在7—20厘米土层中，横向分布直径可达30厘米。根的输导组织发达，能把氧气输送到地下，因此耐缺氧能力强，但耐旱能力弱。
芹菜耐寒，对较冷凉湿润的环境条件较适应。同时，芹菜又为浅根系蔬菜，根系的吸收能力较弱，所以对土壤水分和养分要求较严格。
一、需肥特点
芹菜具有吸肥能力低和耐肥力强的特点，对土壤肥力要求较高。施肥量过少，不仅不能正常生育，而且品质也不好。不同的肥料种类对芹菜生育影响不同。氮主要影响地上部的发育，即叶柄的长度和叶数的多少。磷肥主要影响品质，过多时叶柄细长、纤维素多。充足的钾肥有利于叶柄的膨大，提高产量和品质。
在幼苗期充分吸收氮和磷；可以提高光合作用能力，积累的干物质多，有利于叶面积的扩大。在定植以后，叶片分化旺盛，根系吸收肥水能力逐渐增强，提高了叶片中氮素的浓度。在生育中期，叶面积继续扩大，达到了最适叶面积系数，促进了心叶发育。这时养分的吸收从氮、磷为主变为以氮、钾为主，氮与钾的比例平衡时，有利于心叶的发育。如果钾素不足，则叶柄细长，筋粗。但钾素过多也容易发生茎基部纵裂症，干旱和低温时症状加重。氮素不足会使生育受到抑制，收获时植株矮小，叶柄老化而中空，商品价值降低。
每生产1000公斤芹菜需要吸收纯氮(N)0．4公斤，磷(P205)0．32公斤，钾(K20)0．77公斤，氮、磷、钾的吸收比例为1．25：1：2．41。
二、施肥技术
1．育苗肥 保护地栽培的芹菜一般都要经过育苗，然后再定植。营养土的配制可以参照番茄的营养土配制方法，也可以按体积比用1／2的菜园土与1／2的腐熟或半腐熟堆肥混匀后做营养土，并按重量的2％－3％掺入过磷酸钙。在出苗后30天左有，酌情追施一次低浓度氮肥，每畦追施硫酸铵0，2公斤或腐熟的稀人粪尿。
2. 基肥 由于芹菜根系浅，栽培密度大，在定植前整地时一定要施足底肥。每亩施入4000－5000公斤有机肥，30－35公斤过磷酸钙。25－20公斤硫酸钾，对于缺硼土壤每亩可施入1－2公斤硼砂。
3. 追肥 一般在定植后缓苗期间产追肥，缓苗时植株生长很慢，为了促进新根和叶片的生长，可施一次提苗肥，每亩随水追施10公斤硫酸铵，或腐熟的人粪尿500－600公斤。从新叶大部分展出到收获前植株进入旺盛生长期，叶面积迅速扩大，叶柄迅速伸长，叶柄中薄壁组织增生，芹菜吸肥量大，吸肥速率快，要及时追肥。第一次每亩追施尿素7－9公斤或硫酸铵15－20公斤，硫酸钾10－15公斤。第一次追肥半月以后，芹菜进入旺盛生长期，细小白根布满地面，叶色鲜绿而发亮，叶面出现一些凸起，这时进行第二次追肥，用量与第一次相同。再过15天左右进行第三次追肥，肥料用量与第一次相同，或视芹菜的生长情况增加或减少肥料用量。
氮肥和钾肥每次施用量不宜过多，土壤中氮、钾浓度过高会影响硼、钙的吸收，造成芹菜心叶幼嫩组织变褐，并出现干边，严重时枯死，在灌水不足、土壤干旱和地温低时更加严重。所以要控制氮肥和钾肥的用量，增加硼肥和钙肥的施用，保持土壤湿润，避免土温过低。在植株缺硼时还容易产生茎裂，茎裂多出现在外叶叶柄的内侧。心叶发育时期缺硼，其内侧组织变成褐色，并发生龟裂现象。
