这是由于西瓜的需肥规律和生长发育特性所决定的。西瓜全生育期中对氮、磷、钾三要素的吸收量，以钾最多，氮次之，磷较少。据河南农科院土肥所 1987－1988年研究，每生产1000千克西瓜，需吸收氮2.46千克，五氧化二磷0.9千克，氧化钾3.02千克，三者的吸收比例大约为 2.73：1：3.36。西瓜不同生育期对三要素的吸收量差异较大，一般发芽期和幼苗期对肥料的吸收量很少，仅占吸收氮、磷、钾全量的0.51%。随着植株的生长，吸收量逐渐增加，伸蔓期占吸收氮、磷、钾全量的18%，座瓜以后对各种肥料的吸收量迅速增加，此时期吸收量最多，占氮、磷、钾全吸收量的 81.49%。西瓜的不同生育期对各要素的吸收量也不同，伸蔓期以前，吸收氮素最多，钾次之，座瓜以后，钾肥的吸收量最多，氮次之。
此外，西瓜的生殖生长与营养生长同步进行，但是在伸蔓期以前，是以营养生长为主，生殖生长为副，开花时期营养输入中心逐渐向生殖生长为主转化，座瓜以后，营养生长逐渐减弱，转化为以生殖生长为主。
西瓜根系发达，吸收肥水能力强，如果基肥施用量过多，会造成生育前期肥水过足，这样势必引起营养生长强旺，枝叶茂密，既会恶化室内光照条件，又会造成营养输入中心转化困难，难以座瓜。如果瓜秧不能及时座瓜，营养生长会更加强旺，座瓜更为困难！因此座瓜以前，应当适当控制肥水，防止营养生长强旺，影响座瓜，所以基肥施用量不宜过多。而座瓜以后，营养输入中心已经转向幼瓜，这时应增加追肥数量，提高光合效率，增加西瓜植株干物质的积累，促长大瓜。并且需要根外喷补钾肥，交替喷施0.4%磷酸二氢钾与600倍天达2116（瓜茄果专用型），每5—7天喷施1次，连续3—4次，既能增加产量，又能提高果实的含糖量，改善西瓜品质。
