洋葱喜凉爽干燥,怕高温炎热,洋葱种子可以在3-5℃下开始发芽,但最适发芽温度为15-18℃。秧苗生长的适温12-20℃,超过25℃生长缓慢,但能忍耐零下6-7℃的低温。秧苗生长要求土壤湿润,适宜的土壤酸碱度为6.0-6.5,不耐盐碱。洋葱属绿体春化型,当秧苗长到一定大小(一般葱白直径在0.8厘米以上)在适当的低温(一般在9-10℃以下)经过一定的时间(视品种而定)即可通过春化。而且,洋葱鳞茎膨大和抽薹开花均需要温暖长日照的条件,所以,在秋播育苗过程中要特别注意播种期的确定及苗期管理,以防止洋葱的先期抽薹。
洋葱的播种时间南北差距较大,华南地区为近冬播种,长江流域为秋播,东北地区则以春播为主。除春播外,播种时间要严格掌握,避免在冬季低温来临时秧苗过分生长,感受低温并通过春化。所以,秋播不宜早,如杭州、上海不宜早于9月下旬,南京不宜早于9月中旬,北京、天津不宜早于8月下旬,秋播的时间越往北越早,越往南越迟。
洋葱种子细小,发芽时子叶不易出土,因此床土要特别疏松、肥沃和保水力强。播种前种子一般不浸种和摧芽,而是直接用干籽播。另外,洋葱种子寿命短,应用新种子播种,播种量200-250克/亩,播种后要经常保持床土的湿润,大约8-10天幼苗便可出土,齐苗后要及时间苗。从播种到定植大约需经50-60天,此时秧苗高约20厘米左右。在育苗过程中除严格掌握播种期外,还要注意两点:第一,苗期严格控制施肥,原则上定植前不施肥,以防止秧苗苗在定植时长得太大,在越冬时感受低温而通过春化。第二,要经常除草,避免杂草生长影响洋葱秧苗的正常生长。