一、品种选择。日光温室西葫芦秋冬茬栽培的品种应该选择生长发育快、早熟、植株矮小的品种为宜,如:早青一代、阿尔及利亚、一窝猴等。在我地,菜农普遍选用早青一代,该品种结瓜性能好,瓜码密、早熟、耐低温能力强,一般定植后25―30天,即可采摘,可同时结3―4个瓜,长圆筒形,嫩瓜皮浅绿。叶柄短,开展度小,主蔓短,适于密植栽培。
二、育苗准备。育苗采用营养钵育苗,营养钵多采用废旧的塑料布或牛皮纸等做成直径12厘米,高14厘米的圆筒,或到市场上直接购买专用营养钵。配置营养土,营养土多以50%的田园土,加上30%腐熟的圈肥和20%腐熟的粪肥混合,搅拌均匀,全部过筛,另外,还可适当加入尿素和过磷酸钙作为补充肥料。然后,将配置好的营养土填满营养钵并做适当的镇压,待用。
三、浸种催芽与播种。播种前先对种子进行必要的筛选和晾晒,采用55℃左右的热水烫种,并不停地搅拌至不烫手为止,持续时间在20―30分钟,再在清水中继续浸泡8―10小时,然后将种子捞出,经适当的搓洗,用湿纱布包好放置于28―30℃的地方进行催芽,约2―3天芽可基本出整齐,随后即可播种。播种前应该先向营养钵浇一透水,待水渗后用木棍在营养钵中间打直径为2厘米、深度为6―7厘米的孔,然后将催好芽的种子平放于孔内,每孔一粒,切忌直立放置,以免日后种子“带帽”出土。播种后再用过筛的细土覆平或稍微突起,厚度在3厘米左右,随后将营养钵逐一摆放在苗床内。
四、苗期管理。由于日光温室秋冬茬栽培育苗期间,外界气温较高,播种后要采取降温措施,在苗床上面架设竹竿、木支架等物,在上面覆盖旧草苫、草席等物,晴天中午时要回苫降温,避免强光直射,以减少幼苗病毒病的发病机率,雨天应及时回苫遮盖,以防雨淋。一般在26―32℃的温度条件下,经过3―4天苗可基本出齐。从幼苗出齐到定植经25―30天,应该以防止高温、防止幼苗徒长和防止雨水淋湿“三防”为主;同时,应注意消灭病毒病的传播媒介―――蚜虫,以保证苗齐苗壮。当幼苗长到3―4片叶时,即苗龄在28天左右时,即可定植。苗龄不可过长,因为西葫芦根系生长较快,木质化程度较高,根系过大,在移栽时伤根多,缓苗慢。