正确选择和培养山楂树的主、侧枝，对迅速成形，加快一层主枝的发展，防止上强，提早结果和早期丰产，都有重要作用。
定干后第1年，如果所发的长枝，只能选出中干和2个长枝，缺主枝的部位只有中枝时，对中枝可缓放不剪，任其自然生长，利用其顶端优势，使其第1单轴延伸为长发育枝，然后再培养为主枝；如果担心中枝的延伸能力不强，达不到培养主枝的要求，可在准备培养为主枝的中枝之上，疏去1个或几个小枝，促进中枝旺长，其效果也很明显。
幼苗定植后第1年，地上部的生长量较小，但地下部根系的生长量大，所以，定植后第2年，地上部的长势就很旺，修剪时，第1层的3个主枝不宜重短截，否则，不但发枝强旺，而且会在较短的主枝上，发出较多的旺长枝条，密集丛生，但可利用的长枝又很少。发现这种情况时，应及早将多余的枝芽抹去。
为了缓和第2年的过旺生长，并充分利用其所发枝条，可对主枝延长枝进行轻度短截，即对准备培养为主枝的发育枝，剪去全长的1/3，过旺的长枝可截去1/2。
幼苗定植后第1年，地上部的生长虽然比较缓慢，但也不宜像苹果树那样，采取重剪轰条的修剪办法，否则第2年抽枝过多，而能利用的枝条又很少，影响整形。采用重剪轰条的办法，会造成中干过强和主枝过弱，造成树体长势不均衡，也影响提早结果。
对第1层主、侧枝适当轻剪长留，可迅速增加枝叶量，加速扩大树冠，促进一层主枝的发展。第1层3个主枝的生长量增大以后，对抑制中干的强旺生长，有明显效果。主、侧枝长留以后，重心外移，在重力的作用下，使角度自然开张；主、侧枝长势不是过旺时，修剪量可适当轻些。
主、侧长放以后，易造成基部光秃。可在春季发芽前，对缺枝部位进行连环刻芽，促进发枝。具体方法是在春季发芽前，对长留的发育枝，从基部开始，每隔3个芽用修枝剪或其他刀具刻一圈，深达木质部，每1发育枝连刻3～4道。下部环刻稍重，向上依此减轻。
为迅速扩大树冠，减少第1层3主枝的修剪量，各级延长枝短截时．剪口芽要留外芽，并抠除上芽，保留两侧芽和背后芽。这样，第2年从顶端往下，可能再发出3～4个长枝，其分枝角度都可能等于或大于母枝的角度。这些长枝，可培养为骨干枝，也可培养为各种不同类型的结果枝组。
定植后不定干的幼苗，因其顶芽快速延伸，其下的分枝便又细又弱，无法选留和培养第1层主枝。所以，幼苗定植后，还是定干为好。定干后第1年冬季修剪时，所选留的3个主枝，应尽量轻短截，可剪在发生第1侧枝的位置，促发侧枝；第2年对延长枝中度短截，利用第3芽抽生第2侧枝；第3年延长枝生长较旺时，可剪去枝长的1/3或1/2。
第2层的2个主枝，应与第1层主枝插空选留，如果只能选出1个主枝时，可对中干延长枝重短截30厘米左右，使第3芽位于缺枝位置，促其萌发后用作主枝。
第2层兰枝开张角度过大或先端下垂时，可在主枝先端部分，选一个角度适中、方位适宜的发育枝，经中度短截后培养为延长枝，对原主枝延长枝头进行回缩，促进新延长枝头旺长，并抬高其开张角度；第2层主枝的梢角抬高以后，叶幕间距加大，可改善树冠内部的通风透光条件。
主、侧枝的剪留长度，对扩大树冠，开张骨干枝角度，侧枝的选留，结果的早晚，以及结果枝组的培养等，都有重要影响。
山楂幼苗定植后的第1年，生长量小，生长势弱，从第2年开始长势返旺，直至大量结果前，长势越来越旺。在此期间，延长枝剪留过短，枝条长势会过旺，不利于整形，所以，必须根据树势和枝势，正确确定全树修剪量的大小和延长枝的剪留长度。长势强旺的长枝，宜适当轻剪；长势弱的发育枝，可中度短截在饱满芽处；过分旺长的长枝，可短截1/2；长势健壮的长发育枝，可短截1/3。
山楂幼树整形的重点，是促进第1层主枝的发展。所以，三大主枝的延长枝，应适当长留，促进其加长和加粗。山楂树的干性较强，所以，定干的第1年冬季，要对中干进行中度短截，抑制其过旺的生长，使优势转移到第1层的3个主枝上。
延长枝轻剪长留，对扩大树冠、开张角度、枝条成熟、早花早果和早期丰产，都有重要作用，但基部容易光秃。所以，需在春季刻芽，促使基部发枝。同时，剪口芽要留外芽，抠去上芽，促进侧芽和下芽萌发，以利于安排侧枝和结果枝组。
侧枝的剪留长度，一般要比主枝短30厘米左右，如差别过大，易出现主枝强、侧枝弱的不正常现象；但如主、侧枝的剪留长度相同，则易发生竞争。
对二层以上的主、侧枝，都应适当短留，如剪留过长，易引起上强，结果后又易下垂而影响光照，所以，一般以中度短剪为宜。
采用"里芽外蹬"的剪法开张主枝角度，虽然较为有效，但修剪量较大，影响扩冠速度，所以，已较少采用。
