地毯草又名大叶油草,是禾本科地毯草属多年生草本植物。早期由南美洲引入我国南部地区栽培,目前已演变为乡土草种,生长于热带、亚热带地区较温暖的地方。在地下水位高的南方,许多小溪和小河沿岸地毯草都生长茂盛。地毯草喜欢湿润,但在沼泽地和大半年时间都渗水的土壤上却生长不良。该草还耐贫瘠,在沿着海岸边的贫瘠高地上遍布这种草。地毯草耐酸性特强,最适宜的pH值为4.5?5. 5 。地毯草由于耐酸性土壤和贫瘠的土壤环境,常作为斜坡或路边水土保持用草。
地毯草株植低矮,茎秆短而平,根须较多,具有匍匐茎,纤细的匍匐茎常贴地蔓延。地上茎呈扁平状,节上密生灰白色柔毛并能生根,高8至30厘米。叶片阔条形,柔软,先端钝,翠绿色。平铺于地面,长 4至6厘米,宽8厘米,属于阔叶类暖地型草种。总状花序穗状,长4至 6厘米,较纤细,二三个近指状排列于秆的顶端。小穗长2至2.5毫米,呈椭圆状排列于三角形穗轴的一侧。花期近秋季。每公斤种子249.6万粒。
地毯草质地粗糙,密度大,生长速度慢,颜色浅绿,比钝叶草要浅。地毯草通过匍匐茎蔓延生长,生长缓慢,在茎节处生出的根能形成坚实的草皮。与其他暖季型草相比,根系浅,耐旱性相对较差,耐阴性稍逊于钝叶草和结缕草,与假俭草相似,耐磨性差。地毯草对土壤要求不严,它适宜在肥力差的砂壤土或湿润土壤中生长,在冲积土和较肥沃的砂壤土上生长最好,在干旱砂土等较干燥环境下生长不良,也不适应积水的土壤,耐盐性差,最适于pH值4.5?5.5的酸性砂土。
地毯草可以通过种子或匍匐茎繁殖,建植速度中等,通常利用种子繁殖,这种方法比较容易,费用也少。因为地毯草垂直生长速度较慢,需要的养护水平低,应避免过度施肥,防止枯草积累过盛。褐斑病是其主要病害,用种子建植会出现种子腐烂和猝倒病。
地毯草除了作为斜坡或路边水土保持草坪之外,主要是用于南方地区践踏程度较轻的普通绿地,同时,因地毯草也较耐阴,目前,在我国南方普遍用于疏林草坪。用作绿地草坪时,虽然地毯草的修剪频率低于狗牙根和结缕草,但还是需要根据草坪的具体的情况进行必要的修剪。同时,由于地毯草匍匐茎蔓延迅速,草坪会变得密集而高,秋季会开出高而粗糙的花穗。夏天最好用滚筒式剪草机,除掉影响草坪质量的穗头。