肉桂,系樟科樟属常绿乔木,产我国广西、广东、浙江、云南等地常绿林中,其树皮、根皮、幼枝、嫩果是中药材和食用作料,也是华南地区优良的庭荫树种。近几年作为园林绿化观叶植物,已越来越常见,在新疆地区也已进入家庭。
从南方运进的肉桂,株高40厘米至120厘米,有盆栽,也有用塑料钵带母土包装,有单株,也有数株群植一盆。经人工栽培的棵株,树冠丰满成形,只要盆不坏,根系完好无损,适当修剪弱枝,摘除黄叶整理树冠,经半月养护即恢复生机。运输前起苗的棵株,因断根、带母土不多,经装卸、长途的颠簸,以及通风不良、失水等原因,有的盆(钵)坏土散、裸根枝折、萎蔫叶黄脱落,对这部分苗木应及时放阴凉处,喷水缓苗上盆,失水严重的还需摘叶强度剪枝。盆土要求疏松肥沃、排水良好的酸性与微酸性壤土,有条件的直接使用森林腐殖土最好。也可选用腐叶土或菜园土五成,腐熟发酵的禽畜粪三成,透水性能强的基质二成,喷洒0.5%的硫酸亚铁和0.3%的磷酸二氢钾溶液,混合搅拌均匀,配制成营养土。上盆时用颗粒炉渣等透水物基质垫底,根据栽植数量和苗木大小,盆底和根围放马蹄片和破碎的黄豆3 0克至100克作长效肥,土埋至原痕颈处,不宜深栽。为防晚霜袭来,上盆栽植后置于室内养护,气候条件允许,可放在室外背风暖和的场所,经一个多月萌生枝叶,原叶不会继续黄化掉落。
肉桂原生长在热带与亚热带,性喜温暖湿润的环境,不耐寒,幼树嫩枝怕霜冻。北方寒冷地区家庭莳养,受当地气候、水质、土质等因素的影响,日常管理技术比较严,盆土要保持湿润、不宜干燥,但又怕盆内积水。夏日3天浇一次透水,每天盆面罩水,叶面喷水,增加室气湿度,春秋季节随气温变化调整浇水量次,冬季用与室温相近的温水勤喷叶面,10天左右浇一次。为保持盆土pH值不变,每月浇一次矾水。冬季家庭用暖气和火炉供热取暖,室内干燥,除了喷水清洗叶面、地面洒水外,还可在盆面搁若干小杯、盘等容器,盛上水任其自然蒸发,不间断加水,以改善植株周围的小气候环境。肉桂适应生长的温度18℃至28℃,春末夏初当平均气温稳定在12℃以上时出室,放在草地或灌木丛株阳光下。进入高温大气干旱季节,将盆移至早晚能见到斜射阳光的位置,如树冠,葡萄、啤酒花等绿色植物架下,每天接受3小时至4小时光照。寒露霜降期间,视气温变化入室,放向阳的南窗,隆冬季节开窗通风,将盆搬离窗口,避免冷气袭击。室温保持1 5℃以上,植株青枝绿叶安全越冬,室温不稳定,在8℃左右,叶片有零星脱落。不具备室内越冬条件的家庭,入秋后在10月前,追施2次磷钾肥,加强植株的抗寒性能。将树冠捆扎成束,浇透水,连同盆底包裹御寒材料,放入5℃以下、1℃以上的冷室贮藏,次年春暖室内返青。莳养几年没有发现病虫危害,没有始花结实。
肉桂生长较慢,根深较粗壮,萌芽力强,分枝多。小枝绿色四棱,单叶互生近对生,全缘、革质、平滑,椭圆形,长7厘米至18厘米,三出脉。树姿秀雅,布置会场、厅堂、居室,朴实庄重,四季常青。