在墨西哥,木瓜以味道鲜美著称,是制作水果沙拉、饮料和饭后甜点的佳品。勤劳智慧的墨西哥人将木瓜作为助消化的良药。然而,这种热带水果在治疗皮肤病和美容方面的价值却鲜为人知。
木瓜原产自美洲大陆的热带地区。木瓜的作用很多,其中主要包括助消化、促进胰液的产生、抗寄生虫、促进伤口愈合、通便等。除含糖、树脂、有机酸和油脂外,木瓜还富含维生素C,有助于修复机体组织,消除损害机体细胞的有毒物质,增强人体抗病能力。木瓜含胡萝卜素,这种抗氧化物质使果肉成为橘,并减少环境污染造成的损害。木瓜还含木瓜酶、迅速分解蛋白质的酶,因此有助于消化,对胃炎,结肠炎、结肠红肿、长期便秘等均有疗效。木瓜酶可单独用于消化道疾病的治疗,可补偿肠和胰脏的分泌缺陷。木瓜酶也有止痛和强力的消炎功效,有助于治疗某些疾病造成的水肿,如扁桃体炎、咽炎等。木瓜含有的另一种重要成分是胶乳,可从果实、种子和木瓜树中提取。胶乳可用于促进伤口愈合,补充胃液分泌的不足,也可用于消除肠部寄生虫,特别是绦虫和蛔虫。
最近,人们已开始利用木瓜治疗皮肤感染,因为木瓜的成分具有软化、补水、再生作用。木瓜也有溶解蛋白质的功效,因此也被用于消除赘肉、角状溃疡等。