早春大棚西瓜育苗期一般为2月上旬，气温地温偏低，给早春大棚西瓜催芽带来较大的困难。由于西瓜种子种皮较厚，萌芽温度28℃～32℃，催芽时间较长，许多瓜农对此十分棘手，因一无专业催芽设备，二无实用快速的简易催芽技术，在催芽过程中无形加大用种量，并出现沤种，倒芽等现象。笔者经过多年的生产实践，探索出一整套在低温条件下，利用保温瓶、电热毯、纸箱等简易设备，配以辅助的加热设备，使催芽时的环境温度达到28℃～32℃，西瓜种子的发芽率达到92%以上。
1种子消毒
1.1选种与晒种播种前选晴天晒种2天，同时选出籽粒饱满的种子，剔除瘪种和过分小的种子。
1.2热水烫种烫种前先用清水清洗种子，再用55～60℃热水烫种10～15分钟，同时顺一个方向不断搅拌，以使种子受热均匀。
1.3药剂杀菌把烫过的种子捞出，沥去水分，放入1500倍25%的适乐时悬浮剂中20分钟，或放入50%多菌灵wp的800倍溶液中20～30分钟，然后将种子洗净后浸种。
2清水浸种
将经过上述处理过的西瓜种子，放入温度为25～30℃清水中，浸泡6～8小时。浸种中可稍加搓洗，以加速种皮软化，促其萌芽。
3催芽技巧
3.1暖水瓶催芽法把经过浸种处理的西瓜种子，用纱布或干净透气的袜子包好，用一根细线或绳子系紧，悬吊在装有半瓶40℃温水的暖瓶中，以种子袋不浸水为标准。然后盖上瓶塞，每隔5小时打开瓶塞通气，并取出种子，用温水冲去种子表面的黏液，重新包好，甩去多余水分，同时向暖水瓶中加入适量的热水或更换温水。采用此项催芽技术48小时种子即可萌芽，它适于小量种子的催芽。
3.2人体催芽法把100～150g经过浸种处理的西瓜种子，用湿纱布包好，装入两层塑料袋内（塑料袋应完整无损），扎好袋口，放在贴身衣服外面，扎紧外侧衣服以防漏掉。每天取出种子在30℃的温水中淘洗1～2次，催芽过程中需每隔4～5小时将种子袋的正反面调换一下，保证两面受热均匀，一般36小时开始发芽，当60%种子露白时择种播种。
3.3小型草囤催芽法用稻草或麦草制成大小适中的草囤，草的外围用塑料薄膜包好，便于在催芽时起保湿作用。催芽前先将草囤用水浸湿，稍稍沥干水后，在草囤内底部及向上8cm处外铺塑料薄膜，底部放3～5cm厚，干湿适宜的营养土，然后将浸过的种子播于土上，播后盖上一层0.5cm的细沙土，并在草囤口上插2根细竹片，成“十”字拱顶。在草囤内放1只46～60w的白炽灯作为热源（灯泡底部不能接触细沙土），最后在草囤上部盖上塑料薄膜。采用这种方式育苗，仅需36小时西瓜种子即可萌发。此项技术温度稳定在25～30℃，湿度适中，适合较大量西瓜种子催芽。
3.4纸箱催芽法采用在纸箱的底部放一盛水器具，内放清水，中部架设竹帘，竹帘下吊一只25～40W白炽灯，悬于水盆上。竹帘上面覆盖浸湿的纸箱板遮挡灯光，防止灯光射入上部的催芽室，然后用较宽大的纱布袋装好种子并平摊纸箱上面，纱布袋上覆浸湿的毛巾。纸箱板和纱布袋保持湿润状态，根据温度的变化通过开闭电源进行温度调节，使西瓜的催芽温度控制在28～32℃范围内。此项催芽技术，西瓜种子仅45小时可萌发，适于较大批量种子的催芽。
3.5电热毯催芽法先铺电热毯，把塑料薄膜（薄膜面积是电热毯面积的2倍以上）铺在电热毯上，然后将半干毛巾，平铺于薄膜表面，把经过浸种的西瓜种子沥去水分，稍晾后，均匀地摊放在湿毛巾上，折叠毛巾或用其他透气性好的覆盖物（如纱布等）轻轻盖在种子表面，用另一半薄膜折叠于毛巾上，薄膜上再盖毛巾被，或草苫等保温物。覆盖完毕后通电，每天早上淘洗西瓜种子，40小时后即可萌芽。此法适合中小型西瓜生产基地大量种子的催芽。
