我国南北棉区，在气候正常年份，纯作春棉一般在8月下旬到9月上旬进入吐絮成熟期。今年我国黄淮地区的棉花生产，由于受8月份和9月上中旬低温阴雨的影响，棉花成熟期较常年推迟7~10天左右。据笔者9月中旬田间调查，纯作春棉的吐絮株只有15%~28%；套种的春棉，仅有个别植株开始吐絮；夏棉的吐絮期将推迟到10月上旬。所以，在今年棉田后期管理中，搞好催熟工作就尤为重要。
多年的实践表明，晚熟棉田正确使用乙烯利催熟，是一项简便易行、增产增收的好措施。喷施乙烯利的晚熟棉花，能提早吐絮7~10天，霜前花率增加10％~20％，增产6.4%~10.2％，每亩可增收50~100元。而且催熟的棉田，还有利于小麦等下茬作物播种和产量的提高。但乙烯利是一把“双刃剑”，如果使用不当，不但不增产增收，反而造成减产减收。因此，必须确掌握乙烯利的使用技术，做到科学使用，才能达到预期效果。
选择适宜施药棉田要选择贪青晚熟和后发性较强的棉田，主要是套种棉田、夏播棉，及后发性强的杂交春棉。若有80％以上的棉铃铃期在40~45天的棉田，施药的效果会特别好。对于发育正常成熟的棉田，特别是有早衰趋势的棉田，不能喷施乙烯利，否则引起棉株过早枯衰，而造成减产减收。对良种繁育田的棉花，更不能喷施乙烯利，如果喷施，会使种子的利用价值大大降低。
正确掌握施药的适宜时期喷施乙烯利的效果如何，与温度密切相关。因乙烯利必须在气温20℃的以上时，才能分解释放乙烯。所以棉田喷药后，要求日最高气温在20℃以上的时间能有15天左右，才能收到良好的效果。根据这一原则，我国北方棉区喷药时间，主要参考降霜期，宜在枯霜期前的20天；在南方棉区的喷药时间，主要根据主体棉铃的铃期及拔杆期限，一般在拔杆前的15~20天为宜。一般年份和一般情况下，我国黄淮地区，宜在10月5日前后喷施；长江流域棉区，宜在10月15日~20日喷药。具体喷药时间的确定，还应因地制宜灵活掌握。
喷施方法和用药量要选择无风或微风的晴天，上午9时至下午3时喷药。农药的用量，要依据棉花的长势、当时的温度和喷药的时期早晚而定。对于长势旺、施药时期较晚、气温较低，以及急于腾茬的棉田，施药量要适当增加，但每亩的施药量不能超过200毫升；反之，施药量要适当减少。在黄淮地区，10月初施药的，每亩用40％乙烯利100毫升，对水50公斤，稀释均匀后喷施；若在10月上旬末至中旬初施药，每亩需用药150毫升，对水60公斤，稀释均匀喷施。将稀释后的药液对准棉株上铃期40天以上的青铃，自上而下均匀喷洒，使每个需要催熟的棉铃都粘满药液。
喷施乙烯利与2％过磷酸钙混合液棉花后期喷施2％过磷酸钙稀释液，有促早熟、防早衰，增产、增收显著等作用，一般可增产5％左右。因过磷酸钙属酸性化肥，与酸性的乙烯利混合使用，不但不影响乙烯利的药效，而且还能起到增效作用，值得因地制宜地推广。其方法：先将1公斤优质的过磷酸钙，用50~60公斤的清水化开，滤去残渣，然后加入每亩所需的烯利农药，混合均匀后即可喷施。
使用乙烯利需要注意的几个问题一、乙烯利属酸性农药，遇到碱性物质易分解失效，因此千万不能与碱性农药混合使用。配制好的乙烯利稀释液，不宜存放，要做到随配制随使用。二、棉田喷施乙烯利后，若在6小时内降雨，雨过后需要重新喷药。三、施药之前，应将吐絮的棉铃采收，以免喷药引起絮棉品质下降。四、乙烯利原液为强酸性，对人体有较强的刺激作用，工作时要做好安全保护。皮肤粘上药液时，立即用肥皂和清水冲洗干净。五、不要偏听偏信、图便宜，而购买伪劣药品。近来市场上，出现了不少形形色棉花催熟剂产品，这些产品大都是未经农业部批准登记，属于不能使用的伪劣产品。棉农应通过正规渠道，购买正规厂家的产品。
