生菜为菊科1年生或2年生蔬菜，原产地中海沿岸，喜冷凉湿润的气候。生菜亦称莴苣，按食用部分可分为叶用莴苣和茎用莴苣。结球莴苣即西生菜或结球生菜，是叶用莴苣的一种，在西方国家称之为色拉蔬菜，主要用于生食，也可用来做凉拌菜，口感脆嫩。近年来，结球生菜在北方逐渐被人们接受，其栽培面积逐年扩大。
一、对环境条件的要求
1.温度结球生菜为喜冷凉、忌高温作物，种子在4℃以上可发芽，以15～20℃为发芽适温。幼苗能耐较低温度，在日平均温度12℃时生长壮健，叶球生长最适温度为13～16℃。不过目前有些结球生菜的品种可耐高温，但在雨季前最好能及时采收。
2.光照结球生菜为长日照作物，在生长期间需要充足的阳光。光线不足易导致结球不整齐或结球松散。
3.土壤虽然叶用生菜对土壤适应性较广，但为了获得良好的叶球，结球生菜必须选择肥沃的壤土或沙壤土，若土壤偏砂瘠薄、有机肥施用不足，易引起各种生理病害发生。
4.水分结球生菜根系入土较浅，在结球前要求有足够水分供应，经常保持土壤湿润。结球后要求较低的空气湿度，若土壤水分过多或空气湿度较高，极易引起软腐病。
二、品种
生产中多选择耐热、早熟的品种，如皇帝、京优1号。如要求叶球较大，可选用阿尔盘中熟品种。
三，栽培技术
1.播种期的选择结球生菜喜低湿度及冷凉的环境，秋季栽培播种期为9月下旬至11月中旬。也可以早春在保护地育苗，4月下旬至5月中旬定植。
2.播种育苗先将种子浸几分钟后用湿布包起来，注意通气，放于15～20℃环境中催芽，经2～3天发芽即可播种。营养杯育苗法用种量少，苗成活率高，苗壮，而且定植时保持根系完好，定植后生长快，包心早。营养杯育苗土配方为泥土6份、堆肥3份、谷壳（或蛭石） 1份，并加入少量硼砂，混匀后入杯。每杯播2～3粒种子。播后覆盖1层薄土，再盖稻草，淋足水分。另外，有的地区用穴盘育苗，成苗效果也很好。
3.苗期管理播后2～3天出芽即可揭去稻草，揭草不及时易产生高脚苗。夏季播种育苗，要搭阴棚，既可防雨水冲击，又可遮阴。出苗后，每天早、晚淋水。播后约2周进行间苗，除去弱苗、高脚苗，保留1株健壮的苗。苗龄 15天后可施稀薄尿素。一般苗期25～30天。
4.整地定植定植前细致整地，施足基肥，使土层疏松，以利根系生长和须根吸收肥水。早熟种采用双行栽植，行距35厘米，株距25～30厘米，亩植4000～5000株，中熟种及晚熟种适当疏植，以便充分生长。可采用高畦栽培，行距40厘米，株距30～35厘米，亩植3000～3700株。定植后3～4天，每天早、晚适量浇水以提高成活率。若发现缺株，应及时补苗。
5.田间管理结球生菜生长期较长，要分几次追肥，一般7～10天追肥 1次。定植后4～6天薄施速效氮肥，以促进发根和叶生长。开始包心时，要增施钾肥。在植株封行前，要施重肥，每亩用复合肥20公斤加氯化钾7.5公斤，可在两行之间开浅沟施入，再覆土，避免肥料接触根系。定植至开始包心（莲座期）可用淋灌或浇灌，保持土壤湿润。进入莲座期，要严格控制水分，避免病害发生。结球期忌畦面积水或植株接触水分，故不可采用淋水或喷灌，可采用“跑马式”沟灌或在行间淋水。采收前15天应进行控水。结球生菜根系浅，中耕不宜太深，以免损伤根系，中耕应在植株封行前进行。日本大面积栽培结球生菜时，采用覆盖黑色地膜方法，对于降温及保湿、防止肥料流失及杂草产生有很好效果。
6.采收结球生菜从定植至采收，早熟种约55天，中熟种约65天，晚熟种75～85天。但以提前几天采收为好。采收标准，可用两手从叶球两旁斜按下，以手感坚实不松为宜。收获前15天控水。收获时选择叶球紧密的植株自地面割下，剥除老叶，留3～4片外叶保护叶球，或剥除所有外叶，用聚苯乙烯薄膜进行单球包装，并及时转入冷藏车厢运出销售，运贮适宜温度为1～5℃。
