木薯（Manihotesculenta Crantz）属于大戟科木薯属植物，起源于热带美洲巴西与哥伦比亚干湿交替的河谷，现主要生长在热带和部分亚热带地区。木薯是世界三大薯类作物之一，有6亿多人口以木薯为生，有适应性强、生长快、产量高、病虫害少、用途广、产业链长、带动性强等诸多优点，有着广阔的开发利用前景。在中国，木薯淀粉仅次于玉米淀粉，是食品、造纸、纺织等工业的重要化工原料，木薯还是重要的能源作物，可生产燃料酒精。
近年来，全国木薯的栽培面积保持在40多万公顷，总产鲜薯600多万吨。主要集中在广西、广东、海南和云南四省，广西的面积和产量均占60%以上。全国约有300多间木薯淀粉厂，年总设计加工淀粉能力达300万吨，但实际年生产木薯淀粉约50万吨。
一、木薯生物学特点
1、根系
木薯的根分为吸收根、块根和粗根三类（图1）。用种茎繁殖时，根从种茎基部切口处的皮层或从托叶痕两旁长出，称不定根，通常有20~60条，无主次之分。在不定根未形成块根以前，以及在块根形成之后乃至整个生长期间，从块根和粗根上长出的细根都称为吸收根，是粗细相似的纤维根，常为白色，具有根毛，是木薯植株吸收水分和养料的主要器官。
块根通称为薯，肉质，肥大，富含淀粉，是已经分化了的吸收根，其特点是出现了形成层，产生了次生结构，原来的初生木质部和初生韧皮部的交错排列被破坏，形成层不断分裂出大量细胞，使次生木质部薄壁细胞不断增加，根部不断增粗膨大，且大量积累淀粉，从而形成块根。
粗根是由不定根在分化膨大形成块根的过程中，受不良条件的抑制，使根部停止增粗膨大而形成，粗根也是已经分化的吸收根，有次生结构，次生木质部高度木质化，但导管很多，具有输导作用。
2、茎、叶、花果和种子
木薯的茎由节和节间组成，发生于种茎的腋芽，灌木状，直立，高1~4米，茎径2~5厘米，主茎有顶端分枝和侧分枝。叶为单叶互生，呈螺旋状排列，掌状深裂，裂片多为5~11片，披针形、椭圆形或线形等。木薯为异花授粉作物，雌雄同序异花，圆锥花序，着生于顶端分叉处，花梗疏散，果实为蒴果。
二、木薯的生长发育
1、苗期
在气温21℃以上时，木薯植后7~10天可发芽出土。木薯植后60天内为幼苗期。出苗的特点是先萌芽后发根，根从种茎切口或叶腋两侧抽出，常有20~60条，其幼根生长是全生育过程中的最盛期。根芽生长初期所需要的养料，主要靠种茎贮藏养分供应，种茎新鲜而健壮的发根多，生长快。苗期植株生长缓慢。
- 块根形成期
- 块根膨大期
- 块根成熟期
植后60~100天为块根形成期，其中70~90天为结薯盛期，植后90天左右，块根的数量和长度基本稳定，每株通常有5~9条块根。块根形成与品种特性、水肥和土壤环境的关系密切。在块根形成期，在土壤疏松、湿润和养料充足的条件下，块根形成早且数量多，如果土壤板结，或严重干旱缺肥，有些膨大的块根会停止增粗，变成纤维化的粗根，则减少块根数量，降低产量。
块根形成期至收获前的生长过程，也称块根膨大期，约在植后70~300天。块根的体积和重量迅速增长，块根的淀粉率和干物质率不断提高。一般在7~9月份生长最盛，此后叶片开始脱落，10月份以后，块根增粗随之减慢，到11月下旬，叶片大量脱落，块根基本停止增粗。
木薯块根属于营养体，在生理特性上无明显的成熟期。生产上所说的成熟，是指一年之中块根产量和淀粉含量均达到最高值的时期。我国木薯植区，一般在植后9~10个月，块根已充分膨大，地上部分几乎停止生长，叶片大部脱落，块根也基本停止增粗。这时块根含水量减少，其淀粉率和干物质率稳定，达到了块根成熟期，可开始收获。
根据木薯对温度的要求，在早霜来临之前，气温下降至14℃时就应进行收获。一般在10月至翌年2月收获。早熟品种：植后6~8个月收获，中熟品种：植后9个月收获，迟熟品种：植后10个月以上收获。
三、木薯的轮种和间套种
木薯植株高大，收获产量高，耗地力强，一般不主张连作。但在良好的栽培条件和管理措施下，连作也能连年高产稳产，一般以不超过三年连作为好。与木薯轮作的作物主要有豆科作物如花生和大豆等，禾本科作物如甘蔗和玉米等，还有瓜类等作物。
木薯株行距宽，生长前期行间疏空透光，且苗期生长时间较长，适于间套作。良好的间作物对土壤有覆盖与改良作用，减少除草成本，有利于水土保持，增加土壤有机质，提高木薯单产，同时能充分利用土地和作物资源，提高复种指数，增加经济效益等诸多好处。特别是种植花生和黄豆等作物，其根瘤菌有固氮作用，可增加土壤氮营养，有利于木薯增产。
间作物的选择应根据对主作物的影响程度，考虑土壤肥力和施肥水平等因素来确定。木薯间套作主要有3种方式：1、以木薯为主体，间种短期矮秆豆科作物。2、以多年生木本植物为主体，间种木薯。主要是在橡胶、椰子和果林中间种木薯，在这些林木中间种木薯，一般可间作2~4年，间作时需注意勿使间作物荫蔽木薯。3、木薯套种。如先种西瓜，过1个月后，在瓜行里套种木薯。
四、植前准备
1、适宜木薯生长条件
光：木薯是短日照热带作物，要阳光充足。温度：8个月以上无霜期，年平均温度180C以上，喜高温，不耐霜雪。水：年降雨量在600~6000mm均可生长，以年降雨量在1000~2000mm最适宜。风：忌怕台风，宜选择避风地段和抗风品种。在福建、江西、湖南、四川和贵州等地的热带、南亚热带地区，如符合上述光温水等条件，则可种植。
2、选地
木薯适应性强，对土地条件要求不严。不论是平原、山区、荒地和熟地，不论是砂地、粘土和壤土，只要是不过分瘦瘠、不过多石砾和不积水的土地，均可种植。一般以排水良好，土层深厚，土质疏松、有机质和钾质丰富，肥力中等以上的砂壤土为最适宜。坡地要注意水土保持，在常受台风袭击的地方，要选择避风或有林带防护的地段为好。
3、粗放整地及水土保持
一般来说，在种植木薯前1~2个月，应进行深耕整地，促进风化，使土层深厚松软，有利木薯生长和块根膨大，耕地深浅应视土壤质地及土层厚薄而定，一般以耕深20厘米左右为宜。应根据不同的地形进行整地，大于15度的山地，要开成梯田或等高垦耕种植，可采用全垦、带垦和免耕等方法；坡度在15度以下的平缓坡地，可进行全垦和免耕法等；丘陵山地，地形复杂，不方便犁耙整地，可采用免耕法。
在我国华南部分山区，特别在海南山坡地，随处可见顺坡起畦方式种植农作物，这很容易引起降雨顺着耕作沟流下，汇聚而成的泥水流，更加强水土的冲刷动力，越冲越严重，冲刷出条条顺坡深沟，甚至形成泥石流，这是极严重水土流失的耕作习惯。而有些农民，则喜欢精耕细作，整地时整得较细较平，由于土粒细小和地表平坦，大雨顺坡冲刷，就会挟带走大量泥土和养分，造成严重的水土流失，导致土壤瘠薄干旱。
整地时，要注意：一是由于木薯粗生，不需精细整地，只粗略砍芭烧荒后，根据地形，注意沿等高线?腊?1~2遍即可，留着粗土块和不平整地面，最好形成等高耕作带的自然?腊夜德?，这样，当雨季来临时，泥和水会被节节拦截和积蓄，自然顺着凹凸又疏松的泥土间浸漏入下层，就算大雨，也不易冲走大土块，发挥较好的水土保持作用。二是如要起畦，可结合整地，沿山坡等高线起畦种植，使到顺坡流下的雨水和表土被节节拦截蓄积后，自然留下泥土、养分和雨水。
另外，应用间套种、合理密植、提早种植、免耕法、化学除草、提早和合理施肥、建植等高线植物蓠等措施，都起到良好的降低水土流失和持续增产增收效果。在海南省等人少地多的山区，最好保留等高线自然植物蓠或草带，根据坡的陡缓，按垂直间距10~30米的等高环山行，定植等高线香根草植物蓠，或将收获后的木薯茎叶等作物残余物堆放成密实蓠芭，或保留自然灌木杂草的“留荒带”，既可作围蓠，又可以起到较好的水土保持作用。
五、提早种植
我国大部分地区木薯的植期主要受旱季和霜期支配，主要分为春植（2~4月份）和秋冬植（10~1月份）两种。大多数地区由于冬季有霜冻寒害，只能春植，春植后的气候条件符合木薯生长要求，它不受冬季低温干旱的影响，生长期缺株少，生势强，结薯多，产量高，收获期间正是干旱低温的冬季，有利于提高干物质产量和淀粉含量。
海南和广东的湛江地区春植和秋植均可，过去多为春植，由于海南省四季无霜，光温条件较好，现已逐步改制为11月至次年2月种植。早植能使木薯早生长2~4个月，延长木薯生长期，可大幅增产鲜薯，可增产20%以上鲜薯，使农民增收，工厂原料充足，有利木薯淀粉厂提早开工和延长加工季节。
海南早植优点主要有：1)刚收获木薯后，刚好有连绵秋冬阴雨，土湿地松，且海南冬天的光温湿等条件，均可保证木薯正常发芽成长，适宜马上种植。2) 能用新鲜种茎，保证出苗率，且省去贮藏种茎，省工省事。3) 海南岛经常有春旱，且光照强温度高，不利种茎贮藏，如拖延到春雨来才种，经常要拖到3月或4月份才能种植，造成露天堆放的种茎有部分枯干或者出芽，经常导致种茎质量差和欠缺，影响到全年的木薯生产。4) 海南岛的高温高湿气候条件，极易造成严重草荒，影响作物生长。早植木薯，其时天气冷凉和雨水少，则杂草长得少也长得慢，可省去繁重的苗期人工除草，当春天万物速生时，木薯已接近封行，杂草难与木薯竞争生长，减少杂草对木薯的不利影响。5) 早植还能避开有些年份的频繁降雨的春雨季节，当采用免耕化学除草时，冬天雾雨较少影响化学除草的药效，能维持较长时间的除草效果，可保证木薯苗期的2~3个月内不长杂草。6）因木薯株行距较宽，苗期生长较慢，难以及时覆盖地表，迟植的木薯苗期常遇上降雨盛期，容易造成严重的木薯地水土流失。早植，则可赶在4月份的多雨季节来临前，木薯茎叶已能荫蔽大部分地表甚至提早封行，这将对木薯地起到极好的水土保持作用，减少冲刷土壤，有利持续保持木薯地力及其稳产增产。
六、种植
1、合理密植
木薯的产量构成由单位面积株数、单株薯数和单株薯重组成，过疏过密的亩产都不高，合理密植还能使木薯苗期尽早封行，防治杂草，起到有效防治水土流失的作用。必须根据水肥条件和品种特性等考虑，因地制宜合理密植。目前，多采用木薯新品种和丰产栽培技术，因此，建议种植密度为亩植666~1050株较适宜。品种分叉多或低位分枝，冠幅宽，土壤肥沃，水肥条件好等，则植距疏些，株行距为1米X1米。反之，品种分叉少或顶位分枝，土壤条件差，管理条件差等，则植距宜密，株行距为0.8米X0.8米。
