初春时节，在陕西省镇安县云盖寺镇云镇村的农田里，不少村民正在忙着搭蔬菜大棚，有些地里还有没完全刨去的麦苗。村民胡应鹏正在费力地将竹竿插到地里，他对记者说，去年他在山西一个煤矿挖煤，今年不打算去了。外头不好找工作，孩子上学，老人在家需要照顾，打听着种菜效益还不错，就回来种大棚菜了。去年12月，他从别人家租了几亩地，1年租金500元，原先地里种的是小麦、玉米，现在全部改成大棚菜，已经投入了1万多元。据胡应鹏介绍，今年村里新上不少大棚菜，镇上还给发补助，村里将粮田改为菜田的很多。
记者在河南、山东、陕西等省采访时了解到，回乡农民工在创业中，选择种大棚菜的特别多。他们说，大棚菜相对于搞其他项目来说，投入较少，技术易学，见效快，而且很多地方政府都出台了扶持政策。除了种菜外，有的农民还把粮田改为发展苗木、果业，有的甚至在粮田里盖起养殖场。
效益低使农民弃粮成为必然
一些基层干部分析，农民工回乡后，惟一的经营资本就是自己的土地，而要想在土地上获得较高收益，弃粮成为必然。山东宁阳县东庄乡西崔村返乡农民工陈建龙说：“现在就指望这几亩地了，靠种粮的收入根本养活不了全家。”
不少农民说，这几年种粮虽然效益有所提高，但种粮仍是收入最低的产业，跟打工、种菜、搞养殖等没法比。陕西省镇安县云盖寺镇云镇村支部副书记赖刚兴告诉记者：“我家所有地都种成大棚菜了，一共有3亩多，算了一下，种粮与种菜相比，收入差8倍。我这还是种的早春拱棚菜，如果种冬暖式大棚菜，收入还要高得多。”
山东省嘉祥县城关镇石庄村农民石根姓算了一笔种粮账，包括收割费、肥料、浇水、打药、麦种、耕播费等在内，每亩小麦成本大约300元，按亩产400公斤算，麦子现在是每公斤1.72元，每亩小麦毛收入约700元，扣除成本每亩小麦的纯收入也就300元左右；现在玉米每公斤才1.2元多，基本不赚钱；加上国家补贴，种1亩粮全年收入也就是400多元。一家也就是三四亩地，全种粮一年才能收入1000多元，靠这点收入根本没法生活。
规模小也是种粮食效益低的重要原因。河南省固始县蒋集镇三里村村民王振说：“村里人均只有2分多地，全家才1亩地，种粮一年收入几百元，全家咋活？”在今年一些地方旱情严重的情况下，一些还在种粮的农民都不愿再浇地投入。山东济阳县回河镇一位农民对记者说：“现在粮食不值钱，再浇地又花钱，随他去吧，能打多少算多少。柴油那么贵，浇一亩地少说几十块钱，反正今年种粮也挣不着钱了，也不想再花钱了。现在化肥价格又涨上来了，化肥也不愿多施了。”
基层的两难选择：保粮食还是保就业
采访中，不少基层干部在谈到返乡农民工弃粮时表现出一种无奈：“种粮食的收入明摆着低，农民工回家了，你让他种粮他肯定不干。现在安排回乡农民工就业，维护社会稳定，是当务之急。粮食安全也是大事，但现在只能先顾一头了。”也有一些基层干部认为，粮食安全那是国家的事，具体到一个地方，还是安置返乡农民工就业重要。农民搞了其它致富产业，手里有钱，就能买到粮食吃。可如果他们就不了业，手里没钱，就会影响稳定。再说，即使本地不种粮了，其他地方还会种。
另外，不少地方政府的政策客观上也对农民弃粮种菜起到了助推作用。河南省漯河市制定实施了“四免二扶持”措施，市财政对返乡农民工发展大棚蔬菜生产每亩给予400元的资金扶持，县区财政对返乡农民工发展大棚蔬菜生产每亩给予1200元的资金
补贴。陕西省镇安县洁子乡出台政策：回乡农民工种大棚菜的，钢管大棚每亩补助4000元，竹膜棚每亩补2000元。乡长李兴斌介绍说，不光是种菜有补助，种烟也有补助，种子无偿提供，每亩地给肥料100斤、地膜10公斤，建一个烟楼补助3500元。发展100亩的村干部还受奖。
一些基层干部还出面帮助种菜户协调土地。李兴斌说，乡镇和村里干部出面做工作，反租农民的土地，一亩地出让费600元。这些地原来都是种粮的，一年纯利润1亩粮食才350元。为了让农民出让土地，我们就给农民算账：“不发展经济作物，种粮食，人工、种子、化肥各项成本加起来，算起来根本不赚钱。出租了地，还可出去打工。这样一做工作，农民都比较容易接受。”
