夜幕渐渐笼罩宜兴蛟桥河广场，市民们边品尝着来自长兴渚山的美味杨梅，边欣赏着长兴人自编自演的文艺节目，好不惬意。
“自2004年以来，渚山杨梅节已经连续举办了七届。为进一步打开苏南市场，提升渚山杨梅的知名度和美誉度，做大做强杨梅产业，今天我们把第八届渚山杨梅节办到了江苏宜兴，效果不错。”龙山新区农业经济发展办主任许继锋说。
“这种活动形式很好，让我们既品尝到了渚山杨梅的味道，又了解了长兴，了解了长兴渚山。渚山杨梅的确好吃，我们准备到长兴去采杨梅、吃杨梅，感受长兴的杨梅文化。”宜兴市民陈司勇表示。
渚山杨梅有着1800多年的历史，然而在2004年之前，2000余亩的渚山杨梅始终产量不高、品质不佳、价格低廉，成为当地村民食之无味、弃之可惜的“鸡肋”。
渚山杨梅求新求变之路从2004年起步。在农村工作指导员陈平的协助下，第一届渚山杨梅节闪亮登场，一炮打响，渚山杨梅知名度迅速提升。杨梅节期间，来自苏南、浙北、上海等地的游客达到近3万人，杨梅价格由原来的每斤不足0.5元上涨至2元左右，产值超300万元。之后几年，渚山杨梅节如期举行，迅速成为长兴农事节庆活动的一块金字招牌。
渚山杨梅节每年一次，但每一次都会有些“新花样”。“2008年，我们把第五届渚山杨梅节从渚山村转移到了湖州，效果出人意料的好。正是受到那一成功案例的影响，我们才有了这次到宜兴办节的打算。”许继锋介绍说。
办杨梅节只是渚山杨梅求新求变的开始。在杨梅产业发展过程中，渚山人逐渐意识到靠个人的单打独斗很难赢得市场，渚山杨梅做大做强必须要有一个强有力的经济组织。2006年，长兴紫山红专业合作社应运而生。目前这个市级示范性合作社成员已发展到461户，几乎覆盖了渚山村杨梅种植户。
该合作社每年举办两期技术培训班。在合作社的引领下，杨梅矮化等先进技术得到推广应用，“东魁杨梅”、“水晶梅”、“晚稻杨梅”等新品种杨梅不断引进。渚山杨梅面积不断扩大，仅渚山本村就已发展到3800亩，整个龙山新区已发展到5000亩；杨梅产值实现了新突破，2010年达到了1000万元。
在扩大种植面积的同时，紫山红专业合作社还加快完善基础设施，现正在实施现代特色农业产业示范园区建设。该项目总投资500余万元，总面积3800亩，其中核心基地达到1200亩，建设园区主干道2400米，园步道6700米，加固扩容夹山水库，修建三座蓄水池、两个泵站……
“我们的目标是打造省级杨梅精品园。因此，我们还准备增设一批休闲设施，包括1~2家精品农家乐，1家休闲观光茶楼，3座凉亭等。”许继锋说。
渚山杨梅求新求变之路还在继续。一家主要生产杨梅原汁和杨梅干红的杨梅深加工企业正在洽谈之中，如果成功引进将进一步提高渚山杨梅的附加值，推动杨梅产业再上新台阶。
