玄参为玄参科植物玄参（Scrophularia ningpoensls）的干燥根，又名元参、浙玄参、乌玄参。具滋阴降火、润燥生津、解毒利咽功能。主产浙江，四川、江苏、安徽、湖北、江西等省均有栽培。
（一）形态特征
多年生草本，株高80厘米～150厘米。根圆柱形或纺锤形，常分叉，外皮灰黄色。茎直立四棱形。叶对生，叶片卵状披针形，先端渐尖，基部圆形，边缘具钝锯齿，下面有稀疏散生的细毛。聚伞花序，呈圆锥状，花序和花梗有明显的腺毛，花萼5裂；花冠褐紫色；雄蕊4，二强；子房上位，2室，花柱细长；蒴果卵圆形，种子椭圆形，黑褐色，具10条纵横线。花期7～8月，果期9～10月。
（二）生长习性
玄参喜温暖湿润气候。当气温12C时开始出苗，20C～27C时茎叶生长发育较快，在地上部生长发育高峰之后，根部生长才逐步加快。21～26C为根部生长发育最适时期，根部明显增粗增重。10月后，植株生长渐慢，八月地上部枯萎、生长期为220～240天。种子发芽适温为30C，但发芽率较低，种子寿命为l～2年。
（三）栽培技术
1．种类 玄参种类从地区看有四种：浙玄参，川玄参（S．kakudensls），北玄参（S．buergerlana）和华北玄参（S．moellend orffii）。北玄参分布于辽宁、吉林等省，有少量栽培；华北玄参分布于河北等地，系野生。
上述四种玄参，以浙玄参根粗肥大，产量高，品质佳。生产上多为此种。
2．选地、整地玄参系深根性植物，对土壤要求不严，平原、丘陵及低山坡地均可种植，但以土层深厚、疏松肥沃、排水良好的沙壤土为佳。排水不良的低洼地、粘重土不宜栽种。前茬以禾本科作物为好。忌连作，也不宜同白术等药材轮作。在前茬收获后，即深翻，同时施足基肥，适当增施磷、钾肥。整细耙平后，作成高25厘米，宽130厘米的畦。
3．繁殖方法主要用子芽（即根芽）繁殖，也可用种子繁殖。
（1）子芽繁殖：南方多采用冬种，于12月中、下旬至翌年1月上、中旬种植为好。早种根系发达、植株健壮，产量高。栽前挑选无病、粗壮、洁白的子芽作种，按行距40厘米～50厘米，株距35厘米～40厘米开穴，穴深8厘米～10厘米，每穴放子芽一个，芽向上，覆土3厘米左右。长江以北可于早春化冻后栽种。每1000平方米用子芽 150公斤。
（2）种子繁殖：秋播或春播。南方宜用秋播，幼苗于田间越冬，培育一年即可收获。北方宜早春育苗，至5月中旬亩高5厘米～6厘米时定植，当年也能收获。但因种子繁殖根细小，产量低，质量又差，故生产很少采用。
4．田间管理
（1）中耕除草：苗期应及时中耕除草，且不宜过深，以免伤根。6～7月植株封垄后，杂草不易生长，故不必再进行中耕除草。
（2）追肥、培土：植株封垄前追肥l～2次，肥种以磷、钾肥为主，并可掺入土杂肥在植株间开穴或开浅沟施入。结合追肥，把倒塌畦下的土培到植株基部，一则可保护子芽生长，利于根部膨大，二则可起到固定植株，防止倒伏的作用，此外还有保湿抗旱和保肥作用。故培土是玄参田间管理工作中的一项重要措施。培土时间一般在6月中旬施肥后。
（3）排灌：如干旱严重应及时浇水。但雨季应及时排去积水，以减少烂根。
（4）除蘖打顶：春季幼苗出土，每株选留一个健旺的主茎，其余的芽应剪去。7～8月，植株长出花序时，应及时除去，以使养分集中，促进根部生长。
5．病虫害防治
（1）斑枯病：4月中旬始发，高温多湿季节发病严重，先由植株下部叶片发病，出现褐色病斑，严重时叶片枯死。防治方法：清洁田园；轮作；发病初期喷1：1：100波尔多液。
（2）白绢病：发病时间同上，为害根部。防治方法：轮作；拔除病株，并在病穴内用石灰水消毒；种栽用50％退菌特1000倍液浸泡5分钟，晾后栽种。
（3）棉红蜘蛛：6月始发，为害叶片。防治方法：清洁田园；发生初期用20％双甲脒1000倍液喷雾；忌与棉花轮作或邻作。
（四）采收与加工
栽种当年10～11月地上部枯萎时采挖，收后去除残茎叶，抖掉泥土，曝晒6～7天待表皮皱缩后，堆积井盖上麻袋或草，使其“发汗”，4～6天后再曝晒，如此反复堆、晒，直至干燥，内部色黑为止。如遇雨天，可烘干，但温度应控制在40 C～50 C，且需将根晒至 4～5成干时方可采用人工烘干。产品以肥大、皮细、外表灰白色、内部黑色、无油、无芦头者为佳。
（五）留种技术
收获时，严格挑选无病、健壮、白色，长3厘米～4厘米的子芽作种芽，子芽从根茎（芦头）上掰下来后，先在室内摊放l～2天，以后在室外选择高燥、排水良好的地方挖坑贮藏，坑深30厘米～40厘米，北方可深些或直接贮放在地窖内。坑底先铺稻草，再将种芽放入坑中，厚35厘米～40厘米，堆成馒头形，上盖土7厘米～8厘米，以后随着气温下降逐渐加土或盖草，以防种芽受冻。一般每坑可贮100公斤～150公斤子芽。坑四周要注意开好排水沟，贮藏期要勤检查，发现霉烂、发芽或发须根，应及时翻坑，并剔除烂芽。
