庄子说：“天地有大美而不言。”当人们被无言的自然之美感动而萦怀，就会产生用艺术来记录这些自然之美、表达内心情感的念头。盆景艺术家则用树桩山石为材料，以缩龙成寸的手法来再现自然之美。这首先就碰到了形式问题。
艺术并非漫无节制的发泄，就像无节制的语言并不能产生美感一样。当我们得到一棵树桩材料，必须从繁乱无序中一点点地去除多余，理出秩序，经造型养护，逐步形成一种完美有序的形式，使其它人能够从中得到美的享受。
中国盆景经过千百年的形成和发展，我们的前人经过不断摸索、实践、反复地修正，已创作出不少完美的形式。而我们在初学盆景的时候，总是师从前人的优秀形式，这一点非常类似中国的书法艺术。在开始学习书法时，基本是从“颜体”、“柳体”等楷书入手，练习“描红”或“临摹”，把不同笔画、不同形状的汉字以工整、平衡、对称的形式，放进一种统一的规则中。
我们在教学生学习盆景的时候也是这样去引导，这棵树桩怎样裁剪，这个枝条应该留在哪个位置，应该扎到什么样的角度，哪枝该长哪枝该短，应该做出怎样一个形状等，学生是根据你的思路走，根据你给出的指导在慢慢去实现一个固定的形式，这就和学习“楷”书是一个道理。
学习模仿优秀的形式是必要的学习方式，这是认识盆景的开始，从中可以学到创作的技术和表现的技巧。在用手工来完成形式的艺术创作中，技术是创作形式的基础，你要做出一盆形式完美的盆景，表达自己的某种心境，就必须要有一双熟练技术的手来完成你想做的盆景。绘画、书法、雕塑等艺术创作都莫不如整天苦苦练习。
然而一种形式即使再完美，如果一成不变，代代相传，就会变得越来越机械刻板，只强调技术的精准，而不注重形式的改变，最终却会沦为民间工艺。中国盆景传统的流派中就有这种现象存在。
在形式固定化的基础上，反对称、反平衡、反工整却可衍生出更多可能的新形式。中华文化艺术历来崇尚自然，主张“外师造化”，“外师造化”就是向大自然学习，大自然当中有无尽的美存在于无言之中，等待我们去发现、去学习，以丰富我们的美学知识，开阔胸襟，创作出更多、更美的盆景形式。
有位文学大师曾经说过：“一切审美对象给人的第一震撼必然是外显形态，首先在于无以伦比的造型美。”对于盆景艺术来说，一盆造型符合自然而又具有完美形式的盆景作品呈现在面前，观者首先就会被盆景的形态美所震憾，继而因其形态的表露而联想到自己所经历的山水胜景，因此陶醉其中。这是盆景作品所产生的意境美，这种意境美是一种自然美。如看到一盆伟岸挺拔的松树盆景就会想到黄山、泰山的景象；看到一棵雄浑健茂的大树型盆景就会联想到田园风光：看到临水式盆景就会产生碧波倒影的景象；看到荫翳华盖的榕树盆景如见南国佳景……这一切都是因不同的树种，通过特有的表现形式来传达不同的自然生境之美。
中国盆景艺术不仅仅是“外师造化”的客观表现，更注重“中得心源”的主观表达，把大自然的美与自己内在的生命合而为一，或将自己的思想情感寄托在作品中，借物言志。这些作品往往具有独特的风格，形式上都极具个性。在形式与内涵的关系中则更注重于神韵美与内涵美。这就是我们常说的轻形式而重内涵。“轻形式”不是说形式不重要而可以不予理会，而是要从旧的固有模式中挣脱出来，创造新的更美的形式来传达内涵美，或者可以说不求繁琐的细节表现，而以简约写意的形式来表达作品的内涵，做到神形兼备，使作品达到一种境界。这就需要盆景艺术家具有综合的修养，尤其是文化修养作为其创作的基本和底蕴，而这种内在的修养即“心源”，往往决定其作品品格的高下。
中国盆景艺术的文化内涵中既有儒家思想“侧重道德伦理，寓情于景，借物言志”的成份，也有老庄“心与物游，忘怀得失”的思想，同时还有“空灵静寂”的禅宗思想的表现。作品中的具体表现则以荣枯对比、动静对比、刚柔对比、高低对比、大小对比、疏密对比、虚实对比、以及在顺势与逆势、流畅与凝滞、张扬与顿挫等矛盾中求得统一等艺术手法来进行创作。作品有体现生命征服自然、战胜自然的精神美，也有优柔多姿、春华秋实、烟雨江南的秀美，还有清高孤傲、遁世脱俗的空灵美。
说盆景是无声的诗，立体的画，这其实是艺术相通的道理，任何艺术都源于对自然美的感动而得益于“外师造化”，又与民族文化一脉相连，所以艺术既相互联系又可以相互借鉴。读一首好诗可以把诗情付诸盆景作品中去，品一幅好画可以用盆景表达画意。赏一盆优秀的盆景作品，你会被盆景的形象气韵所折服，进而被作品所传达的意境和内涵所感染，在无声中听天籁之音，在荣枯中读过去与未来，在春华秋实中享受喜悦，在空寂中感悟人生。
依情意结而言，咱们自然推崇中华文化为首选，它也确实有着其领导群仑该有的气概和内涵，这是不容否认和漠视的事实。盆景的出现为中华国粹增添一幅辉煌的完结篇，因为它是直接从其他国粹中吸取高素质的养份，立足于唐朝当代至高的文化素养，流通于当时至高的社会结构，所以，它的出现只比目前盆景所呈现的面貌更高而无不及之处，尤其是其文化水平和意境的表达，更是一树如林，一叶知秋，一隅喻景，一盆在手萧洒人生。
故此，盆景才有咫尺天涯，缩龙成寸的特征，它完全标榜着以小喻大，一树拟林的高拟真度，完全无花无假的把自然界中的美景依人文须要，整顿后再现眼前，所以它只应在小型中寻觅技巧以期更突破那小巧的局限，这也是盆景不同于一般的农业种殖，它是反道而行的智慧，如斯才足于致衡这宇宙的规律，异途而同归的把文明推向永恒。盆景就是一门如何使其不会长大或慢长大的学问，以越长的时间生存在盆景技艺所规定的极限里则品质越高，而盆景的国际极限是高不过一公尺。只是大部分的盆景技师对其比例的合理性没有概念，往往连生态、造型的基本认知亦毫无认识，即已是一方大师人物，领牧一隅，误人误己。殊不知，盆景的道路还有一段很长很远的距离值得咱们窮一生去探索和学习。
