五色梅又名马缨丹，马鞭草科马缨丹属，直立或半蔓生常绿小灌木，全株具有一种特殊的气味。株高1至2米，老枝黄褐色，分枝对生，茎枝无刺或有下弯的钩刺，叶对生，卵形或矩圆状卵形，先端渐尖，边缘有钝齿，上面粗糙而有短刺，背面有小刚毛。头状花序顶生或腋生，由多数小花组成一个大的花序，花冠根据品种和开花时间的不同，有黄、红、粉红、橙等色，有时还夹杂着蓝色，每个花序都五颜六色，故称“五色梅”，在适宜的条件下全年都可开花。
五色梅花色美丽，观花期长，绿树繁花，常年艳丽，抗尘、抗污力强，华南地区可植于公园、庭院中做花篱、花丛，也可于道路两侧、旷野形成绿化覆盖植被。盆栽可置于门前、G 堂、居室等处观赏，也可组成花坛。
五色梅可采用播种、扦插、压条等方法繁殖花苗。果熟后采摘堆沤，浸水搓洗去 果肉，即获种子。种子忌失水，可于秋季采取随采随播，或混沙贮藏，春季再播种。播后发芽阶 段气温应保持在20℃以上。发芽率约为60%，南方播种苗当年秋季可开花。扦插多于5月份进行，取一年生枝条做插穗，每两节成一段，保留上部叶片并剪掉一半，下部插入土壤，置于疏荫下养护并经常喷水。1个月左右即生根，并生发新的枝条。植株分枝极多，沾土生根，故将柔 性枝条刻伤并压入土中，待根系生长后即断根分株。
五色梅枝条柔软下垂，特别适合制作悬崖式盆景。此外，也可加工制作成单干式、双干式、斜干式、临水式、枯干式等不同形式的盆景。五色梅的叶片较大，树冠常采用潇洒的自然型，不必刻意扎成圆片形。由于生长迅速、萌发力强，耐修剪，造型方法应以修剪为主，再辅以蟠扎和牵拉；五色梅的枝条直而无姿，可用金属丝进行弯曲。也可用岭南派“截干蓄枝”的手法进行造型。
用于制作盆景的五色梅可用扦插的方法繁殖，一般在生长季节进行，剪取健壮的一年生枝条，每两节一段，插于沙土或蛭石中，放在荫棚下养护，保持土壤和空气湿润，约40至50天生根，即可分苗上盆。小苗宜用含腐殖质丰富、肥沃的土壤栽种，栽后加强水肥管理，以使植株生长迅速，主干发粗，并及时剪去多余的枝条和控制植株高度。等植株长合适大小时即可进行造型。此外，也可用姿态优美的老枝直接进行扦插，生根后很快就会开花。还可选择生长多年的五色梅老桩制作盆景，其枝干苍劲古朴，具有较高艺术性和观赏性，但这类桩子很难找到，特别是北方更是难寻。
五色梅原产热带美洲，我国南方也有少量的野生。喜温暖湿润和阳光充足的环境，不耐寒。制作好的盆景春至秋的生长季节可放在室外向阳处养护，即使盛夏也不必遮光，但要求通风良好。若光照不足会造成植株徒长，茎枝又细又长，且开花稀少，严重影响观赏。生长期保持盆土湿润，避免过分干燥，并注意向叶面喷水，以增加空气湿度；每15天左右施一次以磷钾为主的薄肥，以提供充足的养分，使植株多开花。
五色梅生长较快，栽培中应及时剪除影响造型的枝叶，以保持树形的美观，每次花后将过长的嫩枝剪短，秋末冬初入房前对植株进行一次重剪，把当年生枝条都适当剪短。冬季移置室内向阳处，若能维持15℃以上的室温，植株可正常生长、开花，应适当浇水、施肥和修剪，若保持不了这么高的温度，节制浇水，停止施肥，使植株休眠，8℃以上即可安全越冬。每年春季翻盆一次，并对植株再进行修剪整形，剪去枯枝、弱枝以及其他影响树形的枝条。
盆栽用土以疏松肥沃的沙质壤土为宜，要求不严格，生长期每隔10天施一次腐熟液肥，同时结合浇水，每隔10天喷施两次3%的尿素，可使叶片变厚、增绿。五色梅长势健旺，萌发力强，生长期要经常注意摘心修剪。结合换盘，进行抹头修剪，即从植株基部留2—3个芽，其余全部剪除，并注意疏剪过密枝、交叉枝等。每次花后要及时剪去花梗，不使结果消耗养分，又可促发新梢和花芽。要使五色梅盛开迎国庆，应于8月下旬将当年萌发的枝头抹去，只留基部3对芽，并加强水肥管理，至9月上旬，用3%的尿素进行根外追肥1—2次，则届时完全可以花繁叶茂迎接国庆。
