杜鹃是喜酸性植物的代表之一，pH值在5.5至6.5为最佳，喜气候凉爽、湿润、通风良好的环境，适宜成长温度为13摄氏度至25摄氏度，成长期要坚持60％至70％的空气相对湿度，临开花时相对湿度可达80％左右。
杜鹃喜光，但忌强光直射，春秋恰当加强遮光，在盛夏天节要达到遮光70％左右，并经常往叶面上喷水以增湿、降温，夏天要把杜鹃放在室外养护，以利通风。杜鹃喜淡肥，但忌浓肥，成长期要薄肥勤施，最好是农家肥，如豆饼水、马蹄掌水及各类蔬菜、鸡毛、鱼内脏等杂物浸泡发酵后的液体肥都能够施用。杜鹃为须根，纤细又脆弱，所以不能用粘重土，喜疏松、透水、透气性好的酸性土，北方可用山泥山、落叶松叶土，或人工配制的培养土及另外腐叶土。花落后要修剪，目的是为了使花型更美及抑制花期，剪下的一年生枝条还能够扦插繁育。
杜鹃花如有叶正面发黄，反面有红色小虫点，则为红蜘蛛为害，严重的会落叶，可用40％的三氯螨醇1000倍液喷雾，七天一次，间断三次可除之。如叶面黄而叶脉仍绿，为缺铁症状，可十天左右喷一次硫酸亚铁溶液，浓度不超过5‰，用食醋及发酵好的淘米水也有一定的成效。其它还有另外症状如：叶无光泽、红褐干尖而逐渐发展，为强光直射且通风不好、温度太高所致，可改善环境以防治和治疗。若是得了褐斑病，可用百菌清、多菌灵、可杀得、甲基托布津等防治和治疗。还有叶片发黄或仍很绿，但轻轻一碰枝条、叶便哗哗而落，很快落光，此为光芒太暗，闷着了；光芒太弱、空气太干燥、大气污染等所酿成的可看状况防治和治疗。杜鹃缺水则萎蔫而低垂，新叶嫩白发黄为长期水大泡根所致，若叶萎蔫，但仍绿而不易落，也有为水大酿成的。叶有大小不均或成片的黑斑，多为黑斑病，病菌所致，多因水大、通风差，光芒太弱综合要素所酿成了病菌侵害，能够改变环境及药物防治和治疗，用药能够参考褐斑病治法。
