广东地处五岭以南，俗称“岭南”，属于热带、亚热带气候，终年阳光充足，气候温暖，雨量充沛，四季如春，土壤肥沃，草木繁茂，植物生长旺盛。另外，可提供选择的各类树种、各种形态的数目资源甚多，历年就有“千树之源”的美称。岭南的天时地利都十分适宜树桩盆景的创作、栽培和种植。
广州是海上丝绸之路的发祥地，是岭南文化中心地。广州也是千年商都。西汉时期，广州已是珠玑、犀、玳瑁、果、布的大集市。广州也是花城，芳村花地一带栽花历史已有一千多年，被誉为“千年花乡”。很久以前，这里就形成自己独特风格的规则式盆景，例如创作手法上的“明挨明折”、“明挨暗折”等；而且盛行举办民间展览，俗称“斗花局”，如广州黄大仙祠每逢神诞祭祀，乡民把盆景放在“斗花局”显要的位置上展览，并进行评比，优胜者可获得烧酒、烧猪及利事钱等鉴赏。
明清时期，广东各地民间已广为栽种盆景，多选用九里香、榆树、罗汉松、柏树等树种，造型则比较程式化。诸如树干必呈“之”字型，弯曲有序，每曲位长一枝拖，树顶为平定状，树型呈扇面状。另一种形态是像铁线扎作，这种形式不讲究支托布局，依傍着树干用铁线扎作框架，带引枝条沿势生长而成。题材多以喻意吉祥瑞兽为主，形式有图案、文字及动物象生等。
正是这种中规中矩的盆景，为现在的自然式岭南盆景艺术打下了坚实的基础，自然式岭南风格形成之后，就把过去的规则式盆景统称为“旧式古树”。
