杜鹃花又名映山红，为杜鹃花科杜鹃花属常绿或落叶灌木，植株多分枝，枝条细而直，有棕色或褐色糙毛。单叶互生，叶子卵状椭圆至被针形，先端尖或稍钝，表面疏生棕色硬毛。花数朵簇生枝条顶端，花冠漏斗形，单瓣或重瓣，花色充溢，有白、粉、红、紫以及各种复色。杜鹃花的品类许多，大致可分为春鹃、夏鹃、春夏鹃、西洋鹃四大类。用其制作盆景具有根干苍劲古朴，叶子细小稠密，叶色碧绿，耐修剪，花色繁多等特性。
杜鹃花的繁育可用压条、扦插、分株、嫁接等办法。也可用成长多年，根干古雅奇特的杜鹃老桩制作盆景，多在秋末冬初或春天花谢前挖掘移栽，移栽时多带宿土，对主干和主根要进行恰当修剪，剪除影响造型的枝条，多留侧根和须根，对大的枝干则要认真审视，肯定造型不需要后再将其去除。先栽在瓦盆或地下养坯，土壤宜用排水良好的沙质土壤，秋末冬初挖的桩子栽后用沙土将其所有埋起来，仅露出少许的枝干，浇透水后罩上塑料袋保温保湿；春天挖的桩子也要埋入土中2/3。栽后坚持土壤湿润而不积水，等植株活稳发芽后再逐渐除去树干位置的沙土。养坯过程中应经常向叶面及树干喷水，以加强空气湿度，但根部不要过湿，特别要防止积水，否则会酿成烂根，夏天堤防遮光，以防烈日暴晒。
杜鹃花可制作成直干式、斜干式、曲干式、双干式、多干式、露根式、悬崖式、附石式、水旱式等多种形式的盆景。对于扦插、压条等办法繁育的小苗可在成长3至4年后逐年进行造型，造型时间多在春天萌芽前或夏、秋的成长季节进行，措施以修剪为主，蟠扎为辅，造型时应遵循先粗后细的原则，对主干、主枝进行恰当蟠扎，其他枝条则以修剪的办法使之成型，由于杜鹃花枝干比较柔弱，容易折断，操作时应堤防谨慎。在成长季节若枝条发生个别断裂，可在伤口处抹上黄泥，外包塑料薄膜，很快就会愈合恢复。而杜鹃花老桩则要依靠修剪成型，但对某些枝条也可进行恰当蟠扎。为提升观赏性还可用成长多年、枝干较粗、形态秀美的毛白杜鹃老桩做砧木，以品类优异的杜鹃花做接穗，用依靠接或切接的对策进行嫁接。还可按照树桩的状况，逐渐去除一些泥土，将根部提出土面，使其悬根露爪，古朴遒劲。
杜鹃花喜温暖湿润的半阴环境，要求有良好的通风。平时可放在光芒敞亮养护，夏天和初秋的高温季节要进行遮光，防止烈日暴晒，否则强光会灼伤叶子，但也不能过于荫蔽，以免植株疯长，影响开花，可放在阴棚下或树阴下养护。成长期坚持土壤湿润，但不要积水，雨季堤防排水，空气干燥时可向植株及周围地表洒水，以加强空气湿度，避免叶子干枯。还可在盆土表面覆盖一层软草，以防烈日灼伤盆土表面的细须根。每15天左右施一次腐熟的稀薄液肥，为预防黄化病的产生，可在肥液中加入少量的黑矾，以使叶色浓绿光明。现蕾期增施1至2次骨粉、过磷酸钙之类的磷肥，可促进花大色艳。冬天移入室内日光丰富处，维持0摄氏度以上土壤不结冰，并抑制浇水，使盆土稍湿润即可。每年的花后进行一次修剪，剪除病虫枝、干枯枝、交叉枝、重叠枝、细弱枝、疯长枝，对过长的枝条也要恰当短截，以使株形秀美、枝条分布合理，增加内膛的于植株的成长。每2年左右的春天或秋末翻盆一次，盆土宜用含腐殖质充足、肥沃疏松的微酸性沙质土壤。
