铁皮石斛堪称石斛科中的极品，在滋阴生津方面效果卓著，深受历代医学家及相关典籍的大力推崇。从唐到起，铁皮石斛就被人们列为“中华九大仙草之首”。
近年来，随着市场需求量的不断增加，铁皮石斛出现供不应求的局面，正所谓“物以稀为贵”，所以不断涌现出大量的铁皮石斛种植户。但人工种植的铁皮石斛毕竟与野生铁皮石斛有别，而且无论从价值还是功效上看，野生的铁皮石斛都更胜一筹。那么，野生铁皮石斛又有哪些功效和作用呢？
从外形上看，野生的铁皮石斛与人工培植的并无明显差别，因为将两者放在一起，几乎无法通过肉眼来区别开来的。若要将其区别开来，关键在于从以下三个方面入手：
一、生长环境
为了区别出人工与野生的铁皮石斛，我们可以通过从植株本身生长所需的环境及气候条件，特别是水土等方面来甄别。
通常情况下，野生呢铁皮石斛生长在海拔100-3000米高度且人迹罕至的原始森林的崖壁或石缝中，多见于附生树上。在自然中享天地之灵气，吸日月之精华而成，其功效与作用自然不言而喻。如果没有这样的天然环境，铁皮石斛则可能出现退化，甚至变种。其功效与作用也会大打折扣。
二、功效检测
野生铁皮石斛无疑是一种珍贵的中药材，在许多古籍中也多有描述。而通过人工繁育的方式培植出来的铁皮石斛，因失去了天然的生长环境，自然会或多或少改变其特性，即便能沿袭许多野生铁皮石斛的特性与功效，相信也不过十之八九。当然具体能达到什么程度，这还需要我们运用科学的手段来进行检测和检验。
三、生长周期
普遍共识认为，通过人工繁育的方式培植出来的普通的铁皮石斛生长周期一般在3年，而且生长周期越长，其体内所含的有效成分会越高，铁皮石斛的价值也会越高，其药用功效也将更接近于野生铁皮石斛。
四、有机认证
在时下倡导有机认证的前提，人们往往更倾向于绿色环保，这样才能确保人体的健康。而有机要求铁皮石斛在生长过程中不会使用任何农药、化肥，且没有遭受任何污染物的侵害，属于全天然的绿色健康保证的。而且在时间上，有机的比无机的生长期往往更长，所以这不仅对铁皮石斛的品质提供了保障，对健康安全也提供了可靠性。
铁皮石斛的功效：
味甘而性微寒，具有生津养胃、清热润肺、益肾强腰、滋阴明目等功效与作用。
