四川古称巴蜀。唐朝贞观元年（公元627年）设置剑南道，所以过去也把川派盆景称为“剑南盆景”。唐玄宗以后，州治改在益州，就是今天的成都市，其所管辖的范围不仅限于四川，而且还包括云南、贵州的部分地区。
独特的巴山蜀水，经过漫长的历史流程，孕育出了独特的巴蜀文化。据《蜀王本纪》、《华阳国志》记载：“从开明上至蚕丛积三万四千岁，”“蜀之为国，肇于人皇。”广汉的三星堆，也足以证明巴蜀文化的悠久历史。
川派盆景艺术的发展，经历了一个在造型上从简到繁、再从繁到简的过程，前一个“简”是简单，后一个“简”是简练。同其他盆景流派一样，根据“树姿近画”的造型原理，先有自然类，后来经过模仿老树的姿态和变化，不断总结出了表现这种姿态和变化的技法规律，通过历代盆景艺术家的创造和完善，最后归纳为10种身法和3式、5型。
在艺术形式上，它以严谨的格律作为基本的结构原则，它是盆景中的“格律诗”。
正因为规律类具有很高的审美价值，所以，自然类随之慢慢“淡化”，只保留了极少数的悬岩式，现在保存完好的“老龄”树桩盆景就是最有说服力的见证。清朝末期，每年农历二月十五日成都青羊宫举办花会（已延续至今），各地的花农和盆艺者都把自己制作成型的各类树桩盆景送到花会上展销，此时的树桩盆景已完全采用“三式五型”的造型技法。
川派规则式的桩景按其传统的蟠扎技艺造型，有一定的格律，名目繁多，不胜枚举。它们的主干和侧枝自幼用棕丝按不同格式作各种角度、各个方向的弯曲，注重立体空间的构图，难度较大。干形的格式大致有“滚龙抱柱”、“对拐”、“方拐”、“掉拐”、“三弯九倒拐”、“大弯垂枝”、“直身加冕”、“接弯掉拐”、“老妇梳妆”、“综合法”等十种；蟠枝方法又有平枝、滚枝、半平半滚之别，不同主干的造型与多种蟠枝方法交互运用，形式多样，树形雄伟端庄。有的桩景状若骑士回首，有“立马望荆州”之称。
迄今为止，四川的树桩皤扎，无论是何种形式，基本上都没有越出这一时期所形成并广泛采用的技法和造型规则。清末民初，成都和各县的着名皤扎艺人约60余人，其中最着名的有窦禹朋、陈洪顺、张彬如、陈玉山、戴开弟、戴崇光。龚音如、李洪泰、纪成久等。到了本世纪40年代，自然类树桩盆景重新抬头，但在蟠扎技法上与规律类大致相同，除悬 崖式外，一些自然类桩头的造型几乎是一种偶然的“机缘”。陈思甫的父亲陈玉山就是常用一些枝条残缺、不适合制作规律类盆景的树坯，顺势加工为自然类。其后李忠玉及邱开春、王明文等发展了自然类，逐渐成为今天川派树桩盆景的两大主要类型之一。
川派山水盆景，虽然远在两宋已见端倪，尤其是安岳县圆觉洞和大足县大佛湾摩岩造像中，飞天与传女手托的山万盆景，已与今天的浅水山水盆景十分相似，但因明、清盆景向树桩倾斜，直到 上世纪的四五十年代，才由一批园艺家、画家。盆景“玩家”亲密合作，使之成熟。
四川民间有“盆树无根如插木”的谚语，故其桩景特别强调根部的处理，盆中树木多悬根露爪，注意盘根错节的造型。自然式的盆景常用竹子作素材，与石相配，别有情趣。 总的说来，川派盆景的艺术风格：树桩以古朴严谨，虬曲多姿为特色；山水盆景则以气势雄伟取胜，高、悬、陡 、深，典型地表现了巴山蜀水的自然风貌。
由于得天独厚的自然条件，川派树桩盆景一般选用金弹子、六月雪、罗汉松、银杏、紫薇、贴梗海棠、梅花、火棘、茶花、社鹃等；山水盆景以砂片石、钟乳石、云母石、砂积石、龟纹石，以及新开发的品种为制作石材。
