苏铁产于我国华南地区的广东、广西、福建、云南、贵州、四川等省区。长江流域及其以北地区多盆栽，冬季需置于温室中。喜光，喜暖热、湿润气候，不耐寒，低于0℃时，即易受冻害，叶变枯黄。适生于光照充足、通风良好之地的肥沃湿润的沙质壤土，寿命长，生长较缓慢。
苏铁体型优美，顶生大羽叶油绿可爱，可呈现南国风光，是观叶的珍贵树种，四季均宜。老杆装饰盆景，满布落叶痕迹，斑然似鱼鳞，别具风韵。丛栽式苏铁盆景，再配以巧石，更富雅趣。
铁树通常以播种、分果、埋插等养殖法。播种法宜于秋未随采随播，或砂藏至次年春季再播种。南方露地播种，苗床土宜用肥沃疏松、排水性好的砂质土壤，稀疏点播，覆以细土，在湿润高温的条件下，易于发芽。苗期要注意加强管理，浇水要适量，不宜过湿，过湿易发生根腐，培育2～3年即可移植。
分孽法从苏铁老植株根部割取萌生小孽芽进行培养，如孽芽不易发叶，可倒扣一花盆在上面，遮住光照，可促使发叶。待新叶发出后，除去覆盖花盆，搭棚遮阴，逐渐增光照。在长江流域较寒冷地区培养苏铁，冬季应以稻草裹其茎干，加以保温措施，一般家庭培养，无温室条件下，应采取此法。
埋插法是将苏铁茎干切成厚约10-15厘米的片块，埋于沙土中，适当浇水庇荫，待发芽生叶后，再行移植。苏铁的培育，在长江流域较寒之地，冬季应以稻草包裹其茎干，进行保护，到春暖时再解除其包草。特别是在无温房的条件下，一般家庭培养，可以采取此法越冬。
