柽柳，一名观音柳，一名西河柳。干不甚大，赤茎弱枝，叶细如丝缕，婀娜可爱。一年作三次花，花穗长二三寸，其色粉红，形如蓼花，故又名三春柳。其花遇雨即开，宜植水边池畔，若天将雨，柽先起以应之，又名雨师。叶经秋尽红，负霜不落，春时扦插易活。
柳树枝条下垂，随风摇曳，是一种极富诗情画意的植物，历代咏柳的诗词数不胜数。不少人也想用盆景这一艺术形式来表现垂柳婀娜多姿的风采，但由于自然界的柳树枝长叶大，用其制作盆景效果并不理想。于是就有盆景艺人用其他叶片细小、枝条能够自然下垂或经人工加工后下垂自然的树种替代柳树来制作仿垂柳盆景了。常用的有枸杞、六月雪、小叶女贞、迎春、柽柳等树种。其中柽柳表现的艺术效果最好。
下面就以柽柳为例谈谈仿垂柳盆景的制作。
自然界的柳树多生长在土壤水分充足的平原地带或河岸湖滨等水边，因此柳树的根或主干并不像在山上生长的树木那样虬曲苍劲，在树势上也不会有附石式、悬崖式等自然界中不常见的形式。因此在选择树桩时要考虑这些因素，使制作出的盆景符合自然规律，达到“源于自然，又高于自然”的艺术效果。
经过养坯成活的树桩可在5至6月枝条尚未木质化，柔韧性最好时进行造型，其形式可根据树桩的不同采用直干式、斜干式、临水式、风动式、卧干式、双干式等。方法可用金属丝对枝条进行缠绕蟠扎，使其下垂；也可在花盆上缠绕一圈金属丝，然后将枝条高低相间，错落有致地固定在金属圈上，通过牵拉使其下垂；还可在枝条上悬吊重量不等的悬垂重物，通过重力的作用，使其下垂。
此外，也可在枝条尚未木质化时通过手指由枝条基部到梢部增施外力，使枝条弯曲下垂，此法应反复进行，边弯曲边增加压力；还有人在枝条的中上部选取1个或几个弯曲点，用手将其轻轻折断1／3，以使枝条弯曲下垂，此法成型后被折的枝条刚劲有力，而新枝圆转流畅，整个作品刚柔相济，效果独特。以上方法既可单独使用，也可综合使用。无论那种方法都要做到从树的基部到主干、主枝、侧枝、细枝，都要有自粗至细的自然过渡。
其他树种仿垂柳型盆景的制作与柽柳大同小异，可根据各树种的不同特点、习性制作出各具特色的仿垂柳型盆景。
柽柳盆景的整形应在春季进行，切忌冬季修剪，否则会造成“退枝”，使一盆完整的盆景失去必要的叶片和枝条，造成遗憾，严重影响观赏。制作好的柽柳盆景生长期放在空气流通的半阴处养护，保持盆土和空气湿润，以免因干旱引起叶片发黄脱落，而盆土长期积水又会造成根部腐烂。
在保证盆土不积水的条件下，经常向植株喷水，对其生长十分有利，其叶片翠绿，新枝柔软妩媚动人，非常漂亮。每7至10天施一次腐熟的稀薄液肥，以提供充足的养分，使植株生长旺盛；肥液宜淡不宜浓，否则会使枝叶徒长，影响观赏。
柽柳生长迅速，萌发力强，为保持树形的优美，生长期可随时剪除影响造型的枝条。冬季放在冷室内越冬，保持盆土不结冰、不过分干燥即可，黄河以南地区也可在室外避风向阳处越冬，保持土壤稍湿润，以防因“干冻”引起的退枝，严重时甚至会整株死亡。每年春季翻盆一次，盆土可用沙土、园土各1份的混合土，若浇几遍腐熟的液肥或掺入少量的草木灰则效果更好。
