长春花又名日日春、山矾花、天天开等,为夹竹桃科常绿直立亚灌木。株高30至50厘米,叶长椭圆形,深绿色具光泽,花腋生,花冠高脚碟状,五裂片平展开放,呈电扇叶布列。花径3至4厘米,白色、粉红色或紫红色。
长春花的嫩枝顶端每长出一叶子,其叶腋间即冒出两朵花,因此它的花朵特别多,花期特别长,花势繁茂,从春到秋,开花从不连续,所以有“日日春”之美名。长春花原产西印度,性喜高温高湿,耐半阴。成长最适温度为20摄氏度至33摄氏度,在我国南方各省可露地种植,在长江以北地区,多作盆栽欣赏。春末移至室外,冬天室内越冬,最低温度不低于8摄氏度。长春花可采用种子繁育或扦插繁育法。
长春花不仅姿态秀美,花期特长,而且它还是一种防癌抗癌的良药。据当代科学研究,长春花中含有55种生物碱,其中抗癌成分为长春碱、长春新碱、环氧长春碱、异长春碱、羟基长春碱等。由于长春碱和长春新碱对治疗绒癌等恶性肿瘤、淋巴肉瘤及儿童急性白血病等都有一定疗效,因此,它是当前使用最多的抗癌植物药源。
长春花适用于盆栽、花坛和岩石园观赏,但近年来园林部门把它引入城市大型花槽观赏,无论哪种花色,花槽的装饰成效都极佳。