水杨梅，茜草科落叶小灌木。性喜高温畏寒，不怕水渍，萌发力强，枝条密集，叶小形似柳，叶色苍翠，树干光滑微黄白色，根系发达，枝条柔软易蟠扎，树姿秀丽。主要分布长江中下流流域，江湖，溪流两旁均有其踪迹。在湘江上游河滩、沙洲有大面积的水杨梅成片群生，因河水长年冲刷，许多水杨梅根盘裸露，树姿古雅，非常适合制作树桩盆景。
水杨梅树桩经过蓄养阶段后，即可转入整枝造型阶段。开春后四月底五月初可上观赏盆，解蟠扎枝条，并对树桩进行一次强度修剪。修剪时下手不能太狠，因上观赏盆后树桩生长受到限制，树桩第二节以上枝条增粗速度明显放慢。故要结合树势，采取扎剪并用的方法集片成景，待树形丰满枝叶茂密时再逐年适当缩剪枝片，用摘心完善树型。经过反复扎剪整型，三、四年时间内一盆树姿秀丽的水杨梅盆景就会大功告成。
一、取材与培育措施
人工繁殖：可采用播种、扦插、压条、分蘖、嫁接等法。通常以扦插、压条繁殖为主。扦插繁殖分硬枝扦插和嫩枝扦插，硬枝扦插宜在春季３月进行，选取生长健壮的一年生枝条作插穗，也可在年前１０～１１月先剪取健壮枝条进行沙藏，春季再插于苗床，插穗长１５～２０厘米，上部保留２～３对叶片，斜插于土中，插深１B２左右，揿实土壤，插后充分浇水，搭棚遮荫，保持床土湿润，约４０～５０天后即可生根。
嫩枝扦插宜在梅雨季节进行，采剪当年生嫩枝作插穗，插法同前。此时雨水多，湿度大，扦插成活率高。压条繁殖可在春季３月用休眠枝，也可在梅雨季节用半木质化嫩枝进行压条。枝条埋土部分适当进行环剥，覆土深约３厘米，上用碎瓦、石子压住，易于生根成活。到初秋时即可与母株割离，进行定植。
山野采掘：水杨梅在山地丘陵溪边及河滩地野生很多，可选取姿态古雅的老根桩，于冬末春初挖取，修剪枝条与根系，地栽或上盆培植，待新枝萌生成活后，即可加工造型，作成形态优美的盆景。
二、上盆过程
选盆：水杨梅可用中深或较浅的紫砂陶盆或釉陶盆。常见的盆形为长方形、椭圆形或圆形盆。色泽以浅黄或深紫为佳。
用土：水杨梅喜疏松而肥沃的沙质微酸性壤土。盆栽宜用腐殖土或熟化田园土掺拌沙土培植，盆底垫一层河沙或蛭石，以利透水。
栽种：宜在春季上盆，秋季亦可。栽时可剪去部分长根，并将根部适当提起，周围壅土，日后随着浇水的淋溶，根部会逐渐露出，显出苍老树姿。
三、整姿技术
加工：
水杨梅枝条柔软，耐攀扎，且萌发力强，极耐修剪，故一般采用剪扎结合的方法进行造型加工。攀扎多用棕丝，将主要枝干适当攀扎一下即可，其余均可采取修剪方法加工。成型后，注意作提根处理，以增添树姿的美观。
树形：
水杨梅萌生力强，可塑性也较强，一般多作成直干式、双干式、斜干式、曲干式及悬崖式等。其枝叶可修剪成馒头状或层片状，亦可修剪成自然树形。
