播种为有性繁育。由于自然杂交的结实率很低，一般都要进行人工授粉，以提升杜鹃的结实率，获得较多的种子。其重要做法是在杜鹃花盛开的时候，选择长势好，花色美的健壮母本，移至温室，每盆选留花朵大、开花早的花3～4朵，摘去雄蕊和花附近的新芽，使营养物质集中，待到花柱头上形成粘液时，即用新毛笔蘸取父本的花粉去涂几次就行了。授粉一周后，将花盆移至室外，增加水、肥管理，大概通过5～6个月的成长发育，到ll一12月即可见到果实逐渐由青色变成褐色，种子就成熟了。随即将其采下，让其阴干，扬净，置于阴凉通风处。
杜鹃种子很细小，不宜长时间贮存，否则发芽率低。若是常绿杜鹃种子，即应随采随播，播在温室内的盆中；若是落叶杜鹃种子，则可放到明年春季播种。
播种的盆宜采用浅瓦盆，播种的泥土，可在背阳的山坡表面挖取带青苔的疏松表土，拣去石粒，最好用40％的福尔马林加100倍水的稀释液喷洒一次，进行消毒，再行晾干。也可放到蒸汽中蒸15～25分钟消毒，然后晒至半干即可待用。播种前，先将浅盆浇潮，在底层放入一层约2厘米的木炭屑，再铺上一层5～6厘米厚的消毒土，刮平，稍压实，然后匀称地将种子分格在上面，轻轻压一压，不可用喷壶喷水，最好采用浸盆坐水的办法。在上面盖一块玻璃，移至温室内。盆土表面干燥时，可雾状地喷些水，但不可喷得太多，经常坚持盆土潮润就能够了。
播种后，一般经5～6星期即可发芽。在新苗长出2～3片真叶时，即可用小竹片轻轻夹出，分栽于其它的盆中，不要栽得太密，要稀些，栽好后用芦席等遮荫，不可让太阳直晒，也不可让雨水淋到。在苗幼嫩时，不要施肥，等到第二年幼苗长到近10厘米高时，再开始浇施薄肥；一般第二年春末到早秋，可单株分栽。到第三年苗株长到20厘米高时，如果萌养得好，就有少数株苗能够开出鲜花来。
