牡丹又名木芍药、洛阳花、富贵花、谷雨花、花王、国色天香等。为毛茛科芍药属落叶小灌木。一般茎高1―2米,高者可达3米以上。根粗壮,肉质。枝多丛生。叶子宽大,二回三出羽状复叶,具长柄,小叶先端常3-5裂。花单生于一年生枝条顶端,花径15-30厘米,花色充盈,有深红、粉红、黄、白、绿、紫、墨紫、蓝及复色等,花单瓣或重瓣。花期4-5月。牡丹为中国十大名花之一,其花大色艳,千姿百态,色香俱佳,故有“国色天香”、“花中之王”的美称。在庭园中,不论孤植,还是丛植、片植,都很适宜。
繁育牡丹,可用播种、分株、嫁接、压条等对策,但以分株法比较简便易行,牡丹是丛生状灌木,很适合分株。分株多在秋天9月下旬至10月中旬为宜,这一期间内分栽的牡丹,根部伤口容易愈合,并能很快长出一个别新根。如果分株太晚,则根部伤口难以愈合,当年未能萌发新根,第二年早春发芽卮成长、开花时需要大量水分和养份,但这时根部尚未生根或很少生根,就会引起水肥供应不足,使植株萎蔫死亡。但分株也不能过早,因为分株时间过早,此时气温尚高,容易导致顶芽萌发(俗称秋发)消耗营养物质,也会影响翌年成长和开花。若在春天分株,这时天气渐暖,牡丹萌发快速,需要消耗大量水分和养份,然而这时根系尚未愈合,也会酿成养分失调,不仅当年不能开花,而且成长衰弱,又会影响来年开花,故一般多不采用。
分株时,应选成长健壮的四五年生植株作母株,将整个株丛从土中挖出,轻轻抖去根上附土,置阴凉处晾晒2-3天,待根稍变软后视其相互连接的状况,用手掰开或用利刀劈开成几个株丛,每个株丛带3-4个枝条和2-3条根系,伤口处涂以木炭粉防腐,然后进行栽植。栽植深度与苗木原来栽的深度相同,不宜过深或过浅,过深植株成长不良,叶子发黄,根系易腐烂;过浅则根颈外露,影响发根和萌芽,也不耐干旱和严寒。植后浇灌并遮阴。北方冬天寒冷地区,露地分栽后的牡丹应采取个别防寒方法,如根颈处埋土或包草把等。