白玉兰为上海市市花，象征着一种开路先锋、奋发向上的精神。1986年经上海市人民代表大会常务委员会审议通过，决定白玉兰为上海市市花。当地人对白玉兰也十分钟情，将其渗透在文化中，白玉兰还是复旦大学的校花。
玉兰为中国特有种，中国各大城市园林广泛栽培。因其“色白微碧、香味似兰”而得名。是木兰科、玉兰属植物。落叶乔木，高达25米。别名白玉兰、木兰、玉兰花、望春、应春花、玉堂春、玉兰等。
玉兰最先种植在寺院里，纯净素雅的玉兰花与清静寂灭的佛教浑然一体。自唐代开始，玉兰、海棠、迎春、牡丹合缀成了“玉堂春富贵”，形成了中国皇家园林特有的荣华富贵的景象。
玉兰在我国的栽培历史
其栽培历史可以追溯到2500年前的春秋战国时代。早在18世纪末，玉兰就被陆续引入欧洲栽培，后来美国、日本等国家或地区都有引种栽培。同一生境下的玉兰通过自然芽变、自然杂交能产生很多新的形态变异，加之人工培育，所以玉兰有很多品种。
每年的4-9月份的时候开放花朵,其花朵呈现纯白色,且具有浓郁的香气,养殖白玉兰时,需要为其提供微酸性且富含丰富矿物质的土壤,在白玉兰生长期时,每隔一个月施加一次有机肥料,使植株快速开花。
适宜生长于温暖湿润气候和肥沃疏松的土壤，喜光。要将它种植在光照充足的位置，不耐干旱，也不耐水涝，根部受水淹2-3天即枯死。对二氧化硫、氯气等有毒气体比较敏感，抗性差。喜肥，在生长季应该每月追肥一次。
