平日出入早已留意匍匐生于稻田水沟石壁上之小红花球，甚是可爱，亏得识得水蓼，才可顺藤摸瓜查知其名曰头花蓼（Polygonum capitatum）。蓼科，扁蓄属，多年生草本。茎匍匐，丛生，基部木质化，节部生根；花序头状，淡红色，直径6-10毫米，单生或成对，顶生；为湿中生性植物，喜阴湿生境。别名，水绣球、太阳草；入药名曰四季红。
头花蓼乃一种中草药，可以全草入药，其性热，味苦、涩，有清热利湿、解毒止痛、和血散淤、利尿通淋有独特疗效。贵州织金县头花蓼是贵州著名的道地药材，属苗药， 头花蓼是历史上贵州西北少数民族常用草药。
【播前准备】
1、苗床选择
选择背风向阳，土壤较肥沃，水源方便，透水、透气性较好的沙质地。
2、育苗床土的准备
育苗地的准备工作应在育苗前1年的11-12月做完。每个标准厢（长10米、宽1米）应准备厩肥200千克，用塑料薄膜覆盖进行发酵处理，压实备用；清除准备用作育苗床地的土壤里的杂物，按深20-25厘米深犁，越冬，在育苗前15天再翻犁1次，充分细化土壤；准备种子，地膜、农膜，竹子押笺，复合肥、普钙，敌克松、腐质土等以备用。
【播种与移栽】
1、播种
育苗时间以2月下旬至3月中旬为宜，播种前对床土进行消毒处理，可用敌克松2000倍液，浇足底水后播种，播种时每个标准厢（10平方米）先按30克的种子对细土500克搅拌均匀，后再对2000克细土均匀搅拌，分3次均匀泼撒在厢而上，然后插上竹片，盖膜压紧。
2、苗床管理
播后7-10天开始出苗。要注意观察出苗情况，特别是播种后的第7-10天，当发现有60%现苗后，要拔掉押笺，揭掉地膜，观察厢面是否缺水，如果不是十分缺水，可暂时不要浇水。一般需要过4-5天，待大部分秧苗根系固定后再浇水。当秧苗出齐，根系固定后，只需做好苗床水分管理和除草工作。
3、移栽
（1）整地
前茬作物收获后，清除作物秸秆、杂草，在霜冻前翻耕深25-30厘米，使部分病虫暴露于土面冻死，以减少虫口越冬基数。移栽前（4月）要进行1次土壤翻耕，翻耕深20-25厘米，并结合整地施足底肥，底肥施腐熟农家肥30吨/公顷、复合肥300千克/公顷覆于土中，捡去田间杂草，按1米，宽标准开厢，厢沟宽30-40厘米，厢高10厘米，把厢面整平耙细后备用。开厢时，平地以东西向开厢为佳，缓坡地要斜向开厢，防止水土流失。
（2）起苗移栽
①起苗。
4-5月，当幼苗达到7-8叶，株高6-8厘米时进行移栽，移栽前1天将苗床喷透水，第2天选择符合质量标准的苗，用拇指、食指、中指捏住苗基部将苗拔起，放在无染的竹筐或塑料筐中，盖上湿布或青草保湿，运至移栽地嘲。注意要根据需要起苗，当天起的苗当天必须移栽。
②移栽。
要求株行距为25厘米×25厘米，栽植密度为15万株/公顷。先在厢面中间拉1根绳子，绳下栽植1株。然后向左右两边按25厘米行距延展，每厢栽5行，每穴栽1株，栽后要及时浇上定根水。
【田间管理】
1、查苗补缺
移栽后1周内要注意田间观察，搞好查缺补漏，及时补苗，确保基本苗数。
2、中耕除草
6月头花蓼幼苗封行前，每隔10-15天除草1次，用锄头在厢面薅挖土表，除去杂草，改善土壤通透性，减少土壤水分蒸发，促进根系生长；封行后至采收前，每15天拔除杂草1次，主要是手工拔草。
3、肥水管理
6月上中旬结合松土除草追施提苗肥，即按复合肥150千克/公顷均匀撒施到头花蓼幼苗根际，并覆盖于土中：8月第1次收割后的3天内，将复合肥300千克/公顷追施到头花蓼植株根际，结合松土覆盖于土中，促进老茎基部提早分枝发芽。头花蓼怕涝，在栽植地块四周要挖排水沟，搞好排水防涝：天旱时要浇水防旱，浇水时应注意，封行前多浇，封行后少浇，以免因湿度过大而造成烂叶、烂茎、烂根，降低药材产量和品质。
【病虫害防治】
移栽后要加强病虫害防治，特别是刚移栽时，小地老虎、跳甲等危害严重，要及时采取措施进行防治。小地老虎可人工扑捉，或用50%,辛硫磷乳油2000倍液防治：跳甲可用吡虫啉1500-2000倍液防治。
适时收获
1、采收
头花蓼采收分2次进行。第1次收割一般在8月下旬，收割时应选择晴天进行，留长10厘米左右茎枝；第2次收割一般在10月下旬，收割时，齐地面全部割取，不留茎枝。
2、初加工
收割后，抖去泥土，捡除杂物，运至干净场地晾晒，晾晒至手轻折即断时即可；若遇阴雨天气，应将头花蓼鲜品放置于烘房内烘干或通风干燥的室内或避雨的室外阴干。每5千克鲜品可加工l千克干药，折干率20%,干药产量3吨/公顷左右。
