杜鹃根系娇嫩，肥料必需沤熟才可利用。一般采用沤制一年以上，经充分发酵的肥料较为适宜。施肥应堤防以下五要点：
看苗给肥。幼芽不能施肥，4个月后可开始施用沤制良好、极为稀薄的液体厩肥；次年春季定株分栽后，应多施氮、钾肥，以加速养分成长。2-3年成年期应增施磷肥，以使着花率高、花大色艳。老年期可多施氮肥，以促进枝叶更新，树体复壮，延长树龄。
适期施肥。早春2-3月开始施用以氮、钾为主的淡肥，促其枝叶萌发；4-5月是成长发育盛期，枝叶茂盛，根系萌发快速，宜以磷肥为主，钾肥为辅，每5天一次；酷暑休眠期停止施肥；8-9月秋天成长期再施稀薄磷、钾肥，每10天一次；初冬可追施一次豆饼等底肥。
薄肥少施。杜鹃根系细如发丝，在整个成长过程中，要求施肥少而淡。如用量多，浓度高，不仅不能被根系吸取，反而会出现反渗透作用，将植株体内的细胞液倒吸出来，烧伤根毛，产生黄叶、干梢甚至枯死征象。如遇此状况，应立刻停肥，间断浇水，冲淡肥液，以求挽救。
慎用底肥。对2-3年生的杜鹃花，每年初冬可沿盆壁扒3厘米深水沟，施入少而淡的沤熟畜禽粪与豆饼掺和的底肥一次，上覆薄土，早先随浇水慢慢浸入土壤。由于肥料吸取日光和热量，晚间形成热量，还有利于植株冬天成长。
肥前控水，肥后大水。施肥前要求盆土干燥，否则肥料滞留烂泥中不能扩散，通风透水受到阻碍，容易烂根。施肥后，次晨可浇大水，使肥料充分渗透溶解，利于植株汲取。
特别值得一提的是，杜鹃喜“绿肥水”。可用大缸或水泥池泡沤菜叶、青草、瓜皮、桔皮、菜籽饼等，上覆塑膜，经过阳光加强热量，充分发酵沤熟。而后取上层清液，在每次正常施用的肥液中，加入1/5的绿肥水，成效明显。绿肥含有充足的有机质，呈微酸性，且肥力缓和，不伤根系，可使植株成长健壮。
