杜鹃根系娇嫩,肥料必需沤熟才可利用。一般采用沤制一年以上,经充分发酵的肥料较为适宜。施肥应堤防以下五要点:
看苗给肥。幼芽不能施肥,4个月后可开始施用沤制良好、极为稀薄的液体厩肥;次年春季定株分栽后,应多施氮、钾肥,以加速养分成长。2-3年成年期应增施磷肥,以使着花率高、花大色艳。老年期可多施氮肥,以促进枝叶更新,树体复壮,延长树龄。
适期施肥。早春2-3月开始施用以氮、钾为主的淡肥,促其枝叶萌发;4-5月是成长发育盛期,枝叶茂盛,根系萌发快速,宜以磷肥为主,钾肥为辅,每5天一次;酷暑休眠期停止施肥;8-9月秋天成长期再施稀薄磷、钾肥,每10天一次;初冬可追施一次豆饼等底肥。
薄肥少施。杜鹃根系细如发丝,在整个成长过程中,要求施肥少而淡。如用量多,浓度高,不仅不能被根系吸取,反而会出现反渗透作用,将植株体内的细胞液倒吸出来,烧伤根毛,产生黄叶、干梢甚至枯死征象。如遇此状况,应立刻停肥,间断浇水,冲淡肥液,以求挽救。
慎用底肥。对2-3年生的杜鹃花,每年初冬可沿盆壁扒3厘米深水沟,施入少而淡的沤熟畜禽粪与豆饼掺和的底肥一次,上覆薄土,早先随浇水慢慢浸入土壤。由于肥料吸取日光和热量,晚间形成热量,还有利于植株冬天成长。
肥前控水,肥后大水。施肥前要求盆土干燥,否则肥料滞留烂泥中不能扩散,通风透水受到阻碍,容易烂根。施肥后,次晨可浇大水,使肥料充分渗透溶解,利于植株汲取。
特别值得一提的是,杜鹃喜“绿肥水”。可用大缸或水泥池泡沤菜叶、青草、瓜皮、桔皮、菜籽饼等,上覆塑膜,经过阳光加强热量,充分发酵沤熟。而后取上层清液,在每次正常施用的肥液中,加入1/5的绿肥水,成效明显。绿肥含有充足的有机质,呈微酸性,且肥力缓和,不伤根系,可使植株成长健壮。