阿维菌素是一种叫做阿佛曼链霉菌或灰色链霉菌的微生物发酵产物。由于其中没有活的微生物，所以不算微生物源杀虫剂。它含有多种杀虫成分，其中B1a的药性最强并以它来计算药剂的有效含量。
阿维菌素的第一个特点是高效并能杀死多种害虫，包括鳞翅目、双翅目、同翅目、鞘翅目害虫和叶螨、锈螨，还是杀灭多种寄生线虫的高效药剂；第二个特点是与其他杀虫剂的药性不一样，不易产生抗药性；第三个特点是安全，由于喷到植物表面的药剂能够很快分解，所以对天敌比较安全，对环境少污染，即使使用过量10倍也不会引起植物药害。
缺点：一是杀死害虫的速度较慢，害虫吃了阿维菌素，先是行动迟缓，不取食，2~4天后才死亡，农民朋友往往以为药效不好；二是原药毒性大，各种成药都以低的有效成分含量来降低药剂的毒性级别，但使用中仍需注意安全。
阿维菌素虽然是好药也不能滥用。目前它还是比较贵的，一般在蔬菜田用于防治小菜蛾、菜青虫、潜叶蝇、夜蛾、叶螨，在果树上防治各种螨、锈壁虱、木虱、粉蚧以及蚜虫和鳞翅目害虫，以及在其他作物上一些难于用其他药剂控制的或已经对常用药剂产生抗、耐药性的害虫，如棉叶螨、棉铃虫。能用其他药剂的地方尽可能不用这种药剂，也算是一种保护吧。
近年研发了一系列含阿维菌素的混合杀虫剂，如与各种菊酯类药剂混用，与毒死蜱混用等等，往往能够起到加速害虫死亡速度；增加触杀或其他作用方式；延缓害虫产生耐药性的效果，值得应用。
另外，从品种开发上，一种叫做甲氨基阿维菌素苯甲酸盐，另一种叫做富表甲氨基阿维菌素的类似药剂已经经过试验证实比阿维菌素的杀虫活性更高，对人畜毒性更低，有很好的应用前景。
