园景树是园林绿化中应用种类最为繁多、形态最为丰富、景观作用最为显著的骨干树种。树种类型，既有观形、赏叶，又有观花、赏果。树体选择，既有参天伴云的高大乔木，也有株不盈尺的矮小灌木。常绿、落叶相宜，孤植、丛植可意，不受时空影响，不拘地形限制。看似随意洒脱、信马由缰，意却主题鲜明、功能清晰。园景树种的选择是否恰当，最能反映绿地建设的水平；应用是否得体，最能鉴赏景观布局的品位；综合效果评价，最能反映设计、施工者的独具匠心。园林绿化树种的应用，更重姿态、写画意；窗外花树一角，即折枝尺幅；庭中古树三五，可参天百丈。如苏州拙政园的梧竹幽居位于水池尽端，对山面水，后置一带游廊，广栽梧、竹，即构成凤尾森森，龙吟细细的幽静之意。而广东大良清辉园月洞门外有株巨大的木棉树，骄阳紫荫洒满地，得名紫园，深感气势非凡，花香可浴；出月洞门回眸，幽静小径，旁植一池秀竹，取名竹苑，顿觉水绮竹韵，月明影倩。一刚一柔，两番情趣；一张一弛，双重意境，园景树的妙用表达得极为酣畅。
园景树的选择、应用，树形高大，姿态优美是首要的标准。如世界著名的五大园景树种雪松、金钱松、日本金松、南洋松和巨松，均为树高可达２０-３０米以上的参天大树，主干挺拔，主枝舒展，树冠端庄，景观气派雄伟。此外，尚有耐水湿条件的水松，为湖滨湿地的优良园景树种；而白皮松为我国特有珍贵三针松，苍枝驳干，自古以来即为宫庭、名园所青睐，声名显赫。阔叶树种中的香樟、广玉兰、桂花、银杏、无患子、丝棉木、栾树、枫杨、榕树、木棉等均具有优美的观形效果。叶色的季相变化是园景树种选择与应用的又一重要体征。其中，以红叶季相景观最为壮丽，著名的入秋红叶树种有三角枫、元宝枫、羽毛枫、枫香、黄栌、重阳木、乌桕等；而入秋叶转金黄的著名园景树则树类的应用最为广泛，如玉兰、樱花、桃花、梅花、丁香、海棠、迎春等，花开满树，灿若云霞；夏花类的紫薇、石榴、锦带、木芙蓉、凌霄、合欢、杜鹃等，热烈奔放，如火如荼；秋桂送香，冬梅傲雪，皆为世人所赞赏。而观果树种的应用则给园林绿化景观又添一道亮丽的风采，冬青、石楠、枸骨、火棘、天竺等，红果缀枝，艳若珠玑；柿子、石榴、柑橘、劈啪等，金玉满堂，富贵吉祥。竹，其虚怀若谷、洁身自好的品格，历来倍受诗人推崇，送、竹、梅配置，被合誉为岁寒三友，园景效果独树一帜。而秀叶俊丽的棕榈科树种，又尽显一派南国的风光。他们或植株高大雄伟，孤植如猿臂撑天，给人以力的启迪；或茎干修直挺秀，群置似峰峦叠嶂，给人以美的震撼。总之，大凡园林绿化树种，除却其生态环境和经济效能之外，景观效应是最主要的，应用原则也是灵活多变的。
