(1)形态、品种及观赏特点 荷花又名芙蕖、莲花。蕊名菡萏,径名莲藕,果名莲蓬,实名莲子,为睡莲科莲属的多年生水生植物。叶圆似盘,高出水面,水珠凝聚,酷似水银;花于夏日开放,观赏期一月有余,花色多种,冰清玉润,红晕如脂。曹子建曾以“荷出绿波”来形容洛神的美,加以亭亭玉立,兼具芳香,又被称为花中君子。宋人周敦颐特爱“莲之出淤泥而不染,濯清涟而不妖,中通外直,不蔓不支,香远益清,亭亭净植,可远观而不可亵玩焉。”品种极多,生产上栽培的有产藕或产莲子的两类,园艺上多以观花为主。金盾版《中国荷花》中收录了138个品种,《花镜》记载有四面莲(四面吐黄心)、低光莲(1株4叶)、并头莲(1蒂2花)、品字莲(1蒂3花)、夜舒莲(1茎4莲)、重台莲(房眼中吐花)以及碧台莲、四季莲、百子莲、朝日莲、衣钵莲、金莲、锦边莲、佛座、十丈、藕合等近20种。最适于水景配置,是湖面、池塘等较大水面的重要绿化植物,有“映日荷花别样红”、“荷塘清翠”等优美景观。李义山的“留得残荷听雨声”,颇为林黛玉所欣赏。园艺品种,多用缸、盆栽植,专供观赏或剪作切花,为著名的传统花卉。食用及药用价值亦高,可结合园林美化,广为种植。
(2)产地、生态特性及管理荷花原产于热带亚洲至澳洲,我国是世界栽培荷花最早的国家,有千年以上的历史。栽培的面积很广,南北方均有种植。荷花性喜温暖,不耐寒冷。喜生于肥沃深厚的烂泥中,一般土层浅薄的水稻田生长较差。要求高温、高湿、高肥,不耐荒芜。人工栽培的莲藕,每年要耘田、施肥数次,才能长出肥嫩的鲜藕。以观赏为主的,莲藕生长不大,但也要求肥沃的泥土,才能开花鲜美。
(3)繁殖与栽培种子可育苗,种壳坚实,不易吸水,埋藏在泥土深处的,经历千年以上尚可保持发芽力。人工播种时,最好磨穿一端,促进种仁吸水发芽。生产上多用无性繁殖,一般整地以后直接种植,可不经过育苗。具体做法是春季开叶前,选用莲藕分枝出来,带有顶芽的小藕作种苗,每两条种作一丛,嫩芽向上,头尾互置。用盆缸栽作观赏的,需要不漏水的大盆、水缸,底部放0.5米深左右的肥污泥,泥面经常保持浅水,并视荷苗生长情况,施用追肥,可开出景色艳丽的花朵。盆内经常保水,除观赏外,可放置在室外,任其自然生长。