树木移栽前修剪是为了调整树形、均衡树势、减少蒸腾，提高移栽树木的成活率。修剪主要是指修枝和剪根两部分。修剪应保持自然的树形，剪去内膛细弱枝、重叠枝、下垂枝，对病虫枝、枯死枝、折断枝必须剪除，过长徒长枝应加以控制。
落叶乔木的修剪
掘苗前对树形高大且具明显主干、主轴的树种（银杏、水杉、池杉等），应以疏枝为主，保护主轴的顶芽，使中央树干直立生长，疏枝应从底部与树干齐平、不留桩。对主轴不明显的落叶树种（槭树类等），应通过修剪，控制与主枝竞争的侧枝，使主枝直立生长。对易萌发枝条的树种（悬铃木、国槐、意杨、柳树等），可以进行截干，或者抽稀后进行强截，多留生长枝和萌生的强枝，修剪量可达6/10至9/10。
常绿树的修剪
常绿阔叶树，采取收缩树冠的方法，截去外围的枝条，适当稀疏树冠内部不必要的弱枝，多留强的萌生枝，修剪量可达1/3至3/5。常绿针叶类树只能疏枝、疏侧芽，不能短截和疏顶芽，修剪量可达1/5至2/5。对易挥发芳香油和树脂的针叶树、香樟等，应在移植前一周进行修剪。对于桧柏类，可用锋利的镰刀削去树体周围的嫩尖，以减少蒸腾，保持造型。
灌木类植物的修剪
灌木一般在移栽后进行修剪。对萌发枝强的花灌木，常短截修剪，一般保持树冠成半球形、球型、圆形等。对根檗萌发力强的灌木，常以疏剪老枝为主，短截为辅，疏枝修剪应掌握外密内稀的原则，以利通风透光，但丁香树只能疏不能截。对嫁接灌木，应将接口以下砧木萌生枝剪除。
苗木根系的修剪
裸根苗木移栽前应剪掉腐烂根、细且长的根、劈裂损伤根、较粗大的根，应保持截口平滑，有利愈合。
另外，对于苗木修剪的质量应做到剪口平滑，不得劈裂。枝条短截时应留外芽，剪口应距留芽位置以上1厘米。凡直径10厘米以上的大伤口应光滑平整，经消毒，并涂保护剂。修剪直径2厘米以上的大枝及粗根时，截口必须削平并涂防腐剂。
