玉米纹枯病在我国最早于1966年在吉林省有产生报导。70年代早先，由于玉米栽培面积的快速发展和高产密植种植技术的推广，该病扩展蔓延较快，目前已在全国范围内普遍出现，且为害日趋严重。一般发病率在70％-100％，酿成的减产损失在10％－20％，严重的高达35％。由于该病害为害玉米近地表几节的叶鞘和茎杆，导致茎基靡烂，破损输导组织，影响水分和养份的输送，因此酿成的损失较大。
该病重要形成在玉米成长后期，即籽粒发生期至灌浆期，苗期很少出现。该病重要为害叶鞘和果穗，也可感染茎秆。最初在近地表的1-2节叶鞘发病，逐渐向上扩大。病斑初呈水浸状，椭圆形或不规则形，中间灰褐色，边缘深褐色，常多个病斑扩展汇合连片似云纹状斑块，笼罩整个叶鞘，使叶鞘靡烂，并导致叶枯。病斑可发展至果穗，为害果穗。果穗苞叶上形成云纹状病斑，较大，可扩大至整个果穗苞叶，可侵入果穗内部，使籽粒、穗轴变褐腐烂。茎秆被害病斑褐色，呈不规则形，后期破裂，严重时露出纤维。天气潮湿时，病斑上可见到稀疏的白色丝状菌丝体。病部组织内或叶鞘与茎秆间常发生褐色颗粒状菌核，菌核周围有少量菌丝和寄主相连。成熟的菌核灰褐色，大小不等，形状各异，多为扁圆形，脱离落入土壤中。
