草果是姜科豆蔻属植物，别名草果仁、草果子。茎丛生，高可达3米，全株有辛香气，地下个别略似生姜。叶子长椭圆形或长圆形，长40～70厘米，穗状花序不分枝，长13～18厘米，花冠红色。蒴果密生，熟时红色，干后褐色，不开裂，长椭圆形。种子多角形，有浓郁香味。花期4～6月，果期9～12月。成长在热带、亚热带的荫蔽潮湿的林中地带，人工种植以云南为主。其干燥的果实被用作中餐调味料和中草药。分布于中国云南、广西、贵州等地。有特异香气，味辛、微苦，草果是一种调味香料，草果具有特殊浓郁的辛辣香味。
植物学形态
全株由根、根状茎、直立茎、叶、花、果实和种子七个部份组成。
1、根。根系分支撑根(其实为根状茎)和养分根。支撑根即为主茎下部肥大似姜，粗状有节的横走根状茎。营养物质根是成长在支撑根两侧和顶端较细的粉红色须根，入土10－30厘米，能成长到1－2米长，起吸取养份水分的作用。
2、茎。茎分直立茎和根状茎。直立茎由横走根茎上的叶芽生出，丛生状，高达2.5—4米，深绿色，基部带有紫红色，圆柱形有节，直立或随坡势成长，一般有叶子12－16片。根状茎在地下匍匐延伸，又称匍匐茎，由直立茎基部膨大处和根状茎节间向两侧对称生出新的匍匐茎，起支撑和储蓄养份的作用。根状茎成长到一定的程度便会向上抽出新芽，次年长成新的植株(直立茎)。根状茎上鳞片内的潜伏芽可萌发出花芽和叶芽，即萌发出花芽可长成花穗，萌发出叶芽则长成直立茎。
3、叶。叶2列，具短柄或无柄；叶子长椭圆形或狭长圆形，长约55厘米，宽达20厘米，未端渐尖，基部渐狭，全缘、叶两面均光滑无毛；叶鞘开放，包茎。
4、花。草果为穗状花序，从根茎生出，呈球形，每穗有花60－120朵。花两性，螺旋状布列在花穗轴上，小花外有紫红色苞片，层层包住，故未开放的花穗外观为紫红色。开放时，自下而上地以顺时针偏向螺旋状上升逐渐开花，先开的花到时先谢。
5、果。草果的果实是属于不开裂额果，果实富含纤维，干后质地坚硬，果形仿锤形、卵圆形或近球形，螺旋式地密生于一个穗轴上。每穗有果15－60个，每个果长2.5－4厘米，直径1.4－2厘米，其部有短果柄，幼果鲜红色，成熟时为紫红色，烘烤早先呈棕褐色，不开裂，带轫性而坚硬，有比较整齐的直纹纤维。
6、种子。每个草果的果实内有20－66粒籽种。种子为多角形，长约0.4－0.7厘米，宽约0.3－0.5厘米，每个种子颗粒被一层白色海绵状薄膜所包住。种仁白色，有浓郁的清香辛辣味。平均千粒重为120－140克，每千克鲜籽种约有6000－7000粒。
草果的用途
1、食用价值
草果是一种调味香料，为我国广大城乡人民日常生活中所不可缺少的务必品．草果具有特殊浓郁的辛辣香味，能除腥气，增进食欲，是烹调佐料中的佳品，被人们誉为食品调味中的“五香之一”。炖煮牛羊肉时，放点草果，既清香可口，又驱避膻臭，因此，草果一向均是紧俏商品。尤其在新疆、甘肃、内蒙、宁夏、西藏、陕西等常食用牛羊肉的地区，更受喜爱。
2、药用价值
草果味辛性温，有温中健胃，消食顺气，祛寒湿的功能，并能解酒毒，去口臭。果实入药能治心腹疼，食积不消，止泻，呕吐，食欲不好，咳嗽痰多，胸满腹胀等症。对草果药用功能《本草求原》、《本草纲目》等古籍都有记载。
3、生态价值
由于草果的生存环境是在常绿阔叶林下的山凹之中，不跟其他作物争地，又可充分应用林间资源，呵护常绿阔叶林，涵养水源，呵护水土，为农业稳产高产创造良好生态环境。
4、经济价值
种植草果好处较多，栽培三年后即可开花结果，七年后进入盛果期，间断结果20年左右，一般都能够成长几十年。其它，它的管理相对比较粗放，投入低。
