草果是姜科豆蔻属植物,别名草果仁、草果子。茎丛生,高可达3米,全株有辛香气,地下个别略似生姜。叶子长椭圆形或长圆形,长40~70厘米,穗状花序不分枝,长13~18厘米,花冠红色。蒴果密生,熟时红色,干后褐色,不开裂,长椭圆形。种子多角形,有浓郁香味。花期4~6月,果期9~12月。成长在热带、亚热带的荫蔽潮湿的林中地带,人工种植以云南为主。其干燥的果实被用作中餐调味料和中草药。分布于中国云南、广西、贵州等地。有特异香气,味辛、微苦,草果是一种调味香料,草果具有特殊浓郁的辛辣香味。
植物学形态
全株由根、根状茎、直立茎、叶、花、果实和种子七个部份组成。
1、根。根系分支撑根(其实为根状茎)和养分根。支撑根即为主茎下部肥大似姜,粗状有节的横走根状茎。营养物质根是成长在支撑根两侧和顶端较细的粉红色须根,入土10-30厘米,能成长到1-2米长,起吸取养份水分的作用。
2、茎。茎分直立茎和根状茎。直立茎由横走根茎上的叶芽生出,丛生状,高达2.5—4米,深绿色,基部带有紫红色,圆柱形有节,直立或随坡势成长,一般有叶子12-16片。根状茎在地下匍匐延伸,又称匍匐茎,由直立茎基部膨大处和根状茎节间向两侧对称生出新的匍匐茎,起支撑和储蓄养份的作用。根状茎成长到一定的程度便会向上抽出新芽,次年长成新的植株(直立茎)。根状茎上鳞片内的潜伏芽可萌发出花芽和叶芽,即萌发出花芽可长成花穗,萌发出叶芽则长成直立茎。
3、叶。叶2列,具短柄或无柄;叶子长椭圆形或狭长圆形,长约55厘米,宽达20厘米,未端渐尖,基部渐狭,全缘、叶两面均光滑无毛;叶鞘开放,包茎。
4、花。草果为穗状花序,从根茎生出,呈球形,每穗有花60-120朵。花两性,螺旋状布列在花穗轴上,小花外有紫红色苞片,层层包住,故未开放的花穗外观为紫红色。开放时,自下而上地以顺时针偏向螺旋状上升逐渐开花,先开的花到时先谢。
5、果。草果的果实是属于不开裂额果,果实富含纤维,干后质地坚硬,果形仿锤形、卵圆形或近球形,螺旋式地密生于一个穗轴上。每穗有果15-60个,每个果长2.5-4厘米,直径1.4-2厘米,其部有短果柄,幼果鲜红色,成熟时为紫红色,烘烤早先呈棕褐色,不开裂,带轫性而坚硬,有比较整齐的直纹纤维。
6、种子。每个草果的果实内有20-66粒籽种。种子为多角形,长约0.4-0.7厘米,宽约0.3-0.5厘米,每个种子颗粒被一层白色海绵状薄膜所包住。种仁白色,有浓郁的清香辛辣味。平均千粒重为120-140克,每千克鲜籽种约有6000-7000粒。
草果的用途
1、食用价值
草果是一种调味香料,为我国广大城乡人民日常生活中所不可缺少的务必品.草果具有特殊浓郁的辛辣香味,能除腥气,增进食欲,是烹调佐料中的佳品,被人们誉为食品调味中的“五香之一”。炖煮牛羊肉时,放点草果,既清香可口,又驱避膻臭,因此,草果一向均是紧俏商品。尤其在新疆、甘肃、内蒙、宁夏、西藏、陕西等常食用牛羊肉的地区,更受喜爱。
2、药用价值
草果味辛性温,有温中健胃,消食顺气,祛寒湿的功能,并能解酒毒,去口臭。果实入药能治心腹疼,食积不消,止泻,呕吐,食欲不好,咳嗽痰多,胸满腹胀等症。对草果药用功能《本草求原》、《本草纲目》等古籍都有记载。
3、生态价值
由于草果的生存环境是在常绿阔叶林下的山凹之中,不跟其他作物争地,又可充分应用林间资源,呵护常绿阔叶林,涵养水源,呵护水土,为农业稳产高产创造良好生态环境。
4、经济价值
种植草果好处较多,栽培三年后即可开花结果,七年后进入盛果期,间断结果20年左右,一般都能够成长几十年。其它,它的管理相对比较粗放,投入低。