元胡又名延胡索，为罂粟科紫堇属多年生草本植物，以干燥块茎入药，有活血散瘀，利气止痛功效。《雷公炮炙论》载有“心痛欲死，速觅元胡”。《本草纲目》记载：“玄胡索能行血中气滞，气中血滞，故专治一身上下诸痛，用之中的，妙不可言。”
元胡的植物学特性
元胡为多年生草本，茎高10~20厘米。块茎球形，内部黄色。地上茎纤细稍肉质，生叶3~4片，叶二回三出全裂，末回裂片披针形或狭卵形。总状花序，苞片卵形，萼片极小，早期脱落；花瓣紫红色，4片，排为二轮，外轮二片稍大，最外一片基部延伸生长矩；内轮二片狭窄，愈合。雄蕊六枚，两体。子房上位，由二心皮组合一室。果为蒴果，扁柱形。花期三至四月，果期四至蒲月。
元胡的生物学特性
元胡原成长于山地、稀疏林地或树林边缘草丛中，喜温暖湿润气候，畏强光照射。怕干旱，能耐寒。成长季节短，对肥料要求较高。大风对其成长不利。
元胡根系较浅，多集中分布在表土层1~3寸处。块茎一般具有1~2个芽，多者3~4个，少者一个。地温18~21摄氏度为萌芽最适温度。汉中地区一般在立春后开始出苗（二月初），雨水节前后出苗结束（二月底）。全国大一些地区出苗在一月下旬至二月上旬。
元胡出苗前，地下茎已经开始伸长，沿水平偏向略向上成长。11月下旬产生第一个茎节，至二月上旬地下茎已抽生完毕，每个种块茎可长出地下茎2-4支，每支有茎节2-5个。
元胡从播种到出苗前地下茎成长阶段需要100-120天，其后为块茎出现期。元胡块茎的出现有两个位置，一、由地下茎的节部膨大出现，习惯称之为“子元胡”。通常在栽培精细，施肥充盈的状况下，下种一个元胡块茎，可从其地下茎节部膨大发生10个以上的子元胡。但若施肥不足，栽培粗放，下种一个元胡块茎，只能长出5-8个子元胡。二、由种茎的组织发育而成，习惯称为“母元胡”。母元胡在二月上旬开始至二月下旬出现。而“子元胡”从茎节成长节部膨大即开始产生，大约需要通过50天时间，即从三月中、下旬至四月下旬为茎节膨大期间。尤以三月下旬至四月中旬为新块茎增长盛期。这个期间元胡成长好坏，直接影响到收获产量。
元胡为典型的阳生植物。成长较快，寿命较短（成长周期短）。从播种到收获仅210天左右，真正成长期只有100天左右。因而施足基肥，抓紧追肥，在成长期保证水、肥的充分供应，对于增 产起决意性作用。在原产地浙江东阳县，药农认为早春元胡成长盛期最好的天气是“三晴三雨”（即每周能有一次下雨）对元胡成长最为适宜。因而如遇早春干旱（尤其是三至四月），必需准时给于灌溉（坚持每周一次），这是夺取高产的关键。
按照以上所述，结合全国元胡生产经验资料的研究，能够将元胡的生活习性简单归纳为三句话：即“三喜”（喜日光、喜温暖、喜湿润）、“三怕”（怕积水、怕干旱、怕连座）、“五不种”（①粘性大的黄泥土、碱性土不能种；②低洼浸水田不种；③重茬田不种；④没有灌溉和排水条件不宜种；⑤种茎未经消毒不能下种）。仔细选择适宜的成长环境，严把“五关”，对提升元胡单产成效十分主要。
元胡的栽培技术
元胡种植技术，能够概括为四句话：“浅一点、稀一点、暖一点、湿一点”。所谓浅一点，即下种（培土）深度以2寸为宜；稀一点，即播种密度为2.5寸见方或以2×3寸的行株距为宜；暖一点，即冬天要保温过冬；湿一点，即厢面要坚持湿润，不能过于干燥。
1、选整土地作厢
①选地。栽培元胡要选择土层深厚，灌水、排水良好，土壤有机质含量较高的肥沃地（田）块。以砂质壤土为宜，如夹砂泥、半砂半泥田、冲积土最好。死黄泥、白墡土、砂砾土均不宜栽培。土壤理化性质宜中性或微酸性，通常PH值为5.6～7.5左右。
元胡根系重要分布在表土层1～3寸左右处。土壤越疏松，根系越发达，有利于茎节膨大和养分的吸取；子元胡个大，数目多，产量高。土壤板结不利于茎枝的成长紧锁，茎节细小，产量低。土壤如偏碱性，易产生僵苗，成长缓慢，而且根须（茎枝）萎缩。土质过砂保水保肥力差，易出现成长早衰；又因砂土吸热过强，昼夜温差变化大，地温超过了作物所需要的环境，使成长受到控制。
②整地。栽培元胡选定田块后，首先要精细耕作。三耕三耙，把表土整理成又松又细的壤土，这是夺取元胡增产的基础。如果元胡田里大土块多，既影响出苗，又阻碍根系成长，会严重下降来年的产量。元胡田块整地时.要结合施足基肥，因元胡根浅喜肥，成长季节又短，故施足基肥是增产的关键。按照大面积丰产经验的结果解析，每亩施腐熟的猪牛圈肥3000斤、油饼肥100斤、磷肥100斤，可夺取较好的产量。如果滥施油饼肥或以未经腐熟的肥料直接接触种茎，会导致烧苗，其种茎尽管不变色，也不腐烂，芽萌发1～2厘米后即停止成长。如果施用氮肥过量，会导致茎叶疯长，遇有暴雨成片倒伏，且给霜霉菌孢子寄生繁育创造了有利条件，酿成感病后大片死亡，产生减产。因此在施油饼肥时，提前发酵，有利于元胡根系的充分汲取。
③作厢。地块整好早先随即作厢，通常以横向作厢为宜，有利于排灌，同时厢面较短易于整平，能够提升土地使用率，一亩地合理作厢其使用面积约八分左右。一般厢宽4尽、沟宽7寸～1尺，沟深5～7寸。其详细作厢如图示：
2、栽种时间与办法
①下种时间。元胡用块茎繁育，成长期短，只占用相当于一季小麦的时间。收益大，产量高，见效快。栽培时间在秋分至寒露之间为高产期（即9月下旬至10月上中旬），产区有“早下种，胜施一次肥”的经验。推迟到霜降过后下种，地下茎在出苗前成长时间不足100-120天，就会明显减产。
②选种。要选择中等大小种块匀称，扁圆形色黄无伤痕、无虫口的当年新生子元胡作种。若选种过大，下种量会加强。如用老母子元胡作种，繁育能力弱，会影响产量。按要求所选的种子，块茎上茎芽芽头多，出苗健壮，抗病力强。
③合理密植。在厢面栽培，株行距以2×3寸或2.5寸见方栽培比较合理。经田间试验证明，发病率的高低与下种密度的大小成正比。即密度越大，感病越快，发病率越高，且病情越严重。对下种密度分别为2寸、2.5寸、3寸不一样密度感病状况的对比试验结果是：4月11日检查：2寸密度感病率达55%以上；2.5寸密度感病率20%；3寸密度感病率为10%。4月25日检查：密度2寸的回苗100%；2.5寸的回苗70%；3寸的回苗40%。回苗早，产量受到影响，推迟回苗能够提升产量。密度过大感病多的 因素：重要是地上茎叶过密影响了元胡畦面的小气候，通风条件差，光照不足，相对地加强了元胡畦面的湿度，为霜霉病病原菌供给了良好的寄生繁育环境，因而发病早，传染快。但也不能栽培过稀，过稀单位面积产量降低。
④覆土。下种后要坚持合理的培土深度。以2寸至2.5寸为宜，一些冬天寒冷的地方，覆土深度可加强至3寸。因为元胡根系浅，如培土薄，地下茎分枝少，茎节短，块茎重叠在一起，产量低。培土过深会影响出苗，不能保证全苗。
⑤下种办法及每亩播种量。先在整好的地块上拉绳踩厢，在厢面上按2.5寸见方摆种，在摆好的种上薄薄撒施一层陈墙土或腐熟细碎的农家肥，每亩用量2000-3000斤，油饼肥100斤，磷肥100斤，然后将踩过的厢沟里的土用锄提到厢面上，即为覆土，厢面酿成弓背形。每亩播种量一般为120～140斤左右，随种子大小不一样而异。
