番荔枝原产于热带美洲,最初由荷兰引入;据明朝沈光文有“释迦果”诗,可证最迟在明郑时期已引进,于台南一带种植,然后扩展于中南部,但仅小面积种植。每年秋季至次年开春都有出产。
番荔枝的外表看似身披龙鳞甲的硬汉,其实它的果肉肉质柔软嫩滑,十分香甜。番荔枝的果肉富含维生素A、B、C及蛋白质、铁、钙、磷等,促进消化。也可切块做成各种冰饮。番荔枝在台湾深受喜爱,每年都要举行释迦节。
在国外的长时间的野外科学探险考察活动中,番荔枝粉几乎是不可缺少的必备品。它可以及时地补充人体对维生素C的需要量,能有效地避免维生素C缺乏,起到辅助食疗作用。另外,番荔枝虽含有各种糖类,但对血糖的影响甚微,甚至具有降血糖的功效,在国外常用来治疗糖尿病,对于病症的减轻有辅助食疗作用。
番荔枝的市场前景广阔,规模化种植前景看好,带动了经济效益,有着良好的发展空间。为了保证产业的发展,产业实现绿色转型,带动农民增收更有后劲。